Ее властный жених

Город построили на берегу моря. Его, словно вены, пересекало несколько притоков, впадающей реки. В центре я узнала дворец с высокими воротами и золотыми башенками, вокруг длинную вереницу фонтанов и дивные сады. Но из-за внушительных размеров и малого количества жителей казалось, что в Дорогоне пусто.

Постепенно мы начали снижаться. Я догадалась, куда именно метит Сэнфорд, потому что на одной из террас собрались люди.

Ящер встал на лапы, свесил крыло, а я, после пары уроков, уже не так неуклюже спустилась с его шеи.

Ко мне сразу подошел высокий, темноволосый мужчина в блистающих доспехах.

— Леди Уиллоуби, — вежливо обратился он и коротко поклонился. — Рад приветствовать вас в Рэйвенаре.

Признаться честно, я заробела. Испытала неуверенность, вспомнив слова и Стоуна, и отца, что здесь никому нельзя доверять. Да и выглядела я малость непрезентабельно. В несвежей одежде, со сбившейся прической и раскрасневшимися от ветра щеками. Будто я не аристократка, а деревенская пастушка.

— Ролло, здравствуй, — мой провожатый успел перевоплотиться. В два шага подошел к незнакомцу и крепко, приветливо обнял его. — Почему ты встречаешь нас?

— Не хочу тебе врать, Стоун, — засмеялся мужчина. — С тобой бы мы обязательно встретились, но слишком много тебе чести. Я встречал племянника, а после дозорные донесли, что и вы подлетаете. — Отстранившись, он дружелюбно похлопал друга по плечу, улыбнулся и попросил: — Не представишь меня своей очаровательной спутнице? Кажется, мы немного ее смутили.

Дознаватель обернулся, взял меня за ладонь, сжал ее, явно отметив мою дрожь, и произнес.

— Конечно, Ролло. Это Блейк, Блейк Уиллоуби. А это, — он развернулся ко мне, — Его Величество, король Рэйвенара Ролло и мой хороший друг.

— Но давайте не будем обращаться официально? — закатил глаза... король. — Вы ведь тоже моя племянница. Зовите меня просто Ролло, а я буду звать вас Блейк. Вы не против?

Как я могла быть против? За несколько секунд он справился с моей неловкостью и произвел самое положительное впечатление.

— Нет, конечно, нет, — уже не так робко отвечала я. — Я была рада узнать, что у меня много новых родственников. Как поживает Ее Величество?

— Ей не на что жаловаться, — Ролло с нежностью говорил о супруге. — Она, как и ты, счастлива, что обрела нового члена семьи. Ты познакомишься с ней чуточку позже, перед приемом. — монарх деловито посмотрел по сторонам и подозвал женщину.