Ошибка берегини

Вот он предложил это Атке, когда она вытащила его из люка — это что было? Помрачение? Даже шагнуть под машину по сравнению с этим кажется более разумным решением, он ведь ее тогда не знал, да и сейчас... Еще подумал, что в храме точно узнает ее настоящее имя, как будто это самый важный вопрос в его жизни. Получше способа, конечно, и не придумаешь!

— Ма-акс, ну вот как ты это делаешь? — услышал он укоризненный голос Атки. Почему-то за спиной.

Он моргнул и понял, что уже не сидит на лавочке рядом с ней.

Глава 10.

Атка договаривается с чертом

Атке сложно давалась наука общения с людьми. И, скорее всего, так было и тогда, когда ее еще не Аткой звали, а как-то иначе. Марка бы сейчас сказала, что зима сменяет зиму, а берегиня все еще не научилась говорить с людьми так, чтобы они понимали ее правильно. Может, Атка потому и стала писать книги: чтобы научиться ладно складывать слова? Может, зима сменяла зиму, а Атка так и не научилась?

Вот сейчас она так сильно погрузилась в свои мысли, что не заметила, в какой момент Макс вдруг встал и ушел.

Причем, возможно, ушел не по своей воле. Она вскочила и бросилась его догонять.

— Ма-акс! — окликнула она. Поравнялась с ним и схватила за локоть. — Ну вот как ты это делаешь?

Макс с ошалевшим видом оглянулся. У него в руке висела эта проклятая свадебная лента, а на белом-пребелом лице синие-зимние глаза таращились с совершенно бессмысленным выражением. Атка осторожно потянула его на себя, заставляя сойти с обочины. Макс безвольно подчинился.

— Это ведь сон? — с нервным смешком спросил он и попытался оглянуться, но Атка не позволила.

Она положила ладонь ему на щеку и напомнила, чтобы он не оглядывался. Обещал ведь!

Говорила, а у самой голос дрожал от мысли, что еще чуть-чуть — и закончилось бы все прямо здесь и сейчас. В какой-то степени здесь, в двух шагах от переезда, был мост. Не над рекой, но… кто знает, может, Мара до того осмелела, что потом станет говорить о том, что поток машин все равно что река? Или что он оглянулся, вот и оказался на берегу Стылой реки? А что Мара, Мара в своем праве.

.. Слишком уж быстро все... Атка вот теперь-то хорошо поняла, почему ее старшие сестры не больно-то перечат Маре. Если они тоже чувствуют себя такими же беспомощными, медленными, постаревшими...

— Я ведь не мог снова на дорогу выйти, — рассеянно объяснил Макс, и Атка кивнула. Конечно не мог. Сам не мог.

Она отвела его в сторону и почти силой усадила на скамейку, решив более глаз с него не спускать.