Танец на ножах

— Ах, да… Разлука с семьей, это то, что не даёт мне покоя и по сей день. Но если вы хотите вновь послушать мою историю, я расскажу.

Хотели ли они? Глупо задавать столь очевидный вопрос.

Дело в том, что Альянс жил весьма мирно. Вот уже триста лет (с момента его образования) не происходило серьёзных преступлений. Люди твёрдо верили в святость правосудия и любые инциденты быстро разрешались.

Но именно похищение маленькой Либерии стало тем событием, которое сильно подорвало доверие к власти.

Леди Гарди лёгким жестом подозвала официанта и тот незамедлительно предложил ей зелёный чай с цветочным сиропом. Он также старался держаться поближе, явно желая самолично услышать рассказ девушки.

И это неудивительно. Не только знать, но и простолюдины были вдохновлены фактом возвращения похищенной Либерии.

Леди задумчиво провела пальчиком по краю изысканной фарфоровой чашки, будто собиралась с мыслями. А потом заговорила мелодичным голосом.

— Мне было всего десять лет, когда это случилось… Сейчас трудно в подобное поверить, но я была исключительно озорным ребёнком.

Либерия удручённо вздохнула, делая глоток чая.

— Если бы я только знала… Мимо проходили странные люди в грязных плащах. Они приметили нас с няней и тотчас напали. Увы, няню убили у меня на глазах.

Голос девушки дрогнул, а окружающие женщины сразу же достали вышитые носовые платки.

— Меня похитили и увезли в чужую страну, но, к счастью, судьба надёжно хранила от бед. Семейная пара, не имевшая детей, выкупила меня и приняла в их дом… К сожалению, я потеряла память от шока. Так на меня повлияла смерть няни…

Либерия прикусила нижнюю губу и сквозь слёзы продолжила:

— Те прекрасные люди воспитывали меня, как собственное дитя. Но и их настигла неминуемая кончина… В отчаянии я отправилась в местный храм и там божественное предзнаменование наконец вернуло мне драгоценную память.

Леди Гарди всхлипнула, отворачиваясь от слушательниц.

— Как же вам повезло! – воскликнула знатная дама. – Поистине хранимая судьбой…

— Это доказывает и очевидную святость всего рода Гарди, - деловито подчеркнула другая, - древняя кровь, ничего не скажешь.

Они продолжили оживленно обсуждать сплетни. Упомянули Имму и Патрокла – сестру и брата Либерии.