Не предавай

- Для меня такое пышное торжество впервые, - искренне ответила я.

- Ваши родители редко приглашали в дом гостей?

- Крайне редко, - подтвердила я. – Они стремились к уединенной жизни. Хотя, разве может быть уединение в одном доме с тремя детьми?

Королева улыбнулась.

- Я хотела бы познакомиться с вашими братьями, - сказала она. – Будущим летом привозите их во дворец.

- Благодарю, с удовольствием, - пообещала ей, понимая, что вряд ли сдержу обещание. Неважно, удастся ли план герцога Даренвиля или нет, будущим летом меня здесь точно не будет.

Королева переключилась на других фрейлин, а я то и дело косилась на дверь, опасаясь, что вот-вот она распахнется. Однако его величество на этот раз не стал нарушать покой супруги и завтракал у себя – если вообще завтракал.

Наконец, с едой было покончено.

- Эрна Кристина, помогите мне с ответами на письма, - попросила королева и увлекла меня за собой в кабинет.

Понятное дело, речь вряд ли шла о корреспонденции, хотя написать ответ на поздравления с приходом зимы – с этим справится и придворная дама.

- Присаживайтесь, Кристина, - пригласила она. – Позвольте мне маленькую вольность называть вас по-родственному.

- Благодарю за теплоту, ваше величество, - ответила я.

- Оливия была для меня не просто сестрой, а лучшей подругой, - сказала Амалия, присаживаясь напротив. – Поэтому мне и хотелось поговорить с вами, дитя. Вы юны, впервые при дворе, а потому легко можете попасть в не самую приятную ситуацию.

- Прошу, ваше величество.

Кажется, я уже понимала, о чем пойдет речь.

- Милая Кристина, - королева печально улыбнулась, - пусть вас не обидит та тема, которую я хочу затронуть, и не оскорбит, потому что я, как тетя, желаю вам только добра.

- Я ни капли в этом не сомневаюсь.

- Потому что вы очень добры, это заметно. Но речь сейчас не о ваших бесспорных достоинствах.

- Да, ваше величество.

- Как королеву, это должно меня порадовать. В нашей стране слишком мало осталось серых магов, а темные прорывы происходят все чаще. Конечно, с ними справляются некроманты, только и некромант в Ретонии всего один, и это мой супруг. Вам известно, почему опасно, когда рядом с некромантом нет мага с силой, подобной вашей?

Я отрицательно покачала головой.