Не предавай

- Не торопитесь, Кристина, - усмехнулся мой странный гость. – Поверьте, вам понравится. Его величество очень красив, молод, не пропускает ни одной юбки. Впрочем, в его постель вам придется не только попасть, но и задержаться там на некоторое время. На какое – будет зависеть уже от вас. Подумайте сами! Стоит ли ваша честь будущего – вашего и братьев. Или же вы хотите, чтобы они просили подаяния? Насколько мне известно, магией они не обладают вовсе.

- Вы правы, - ответила я, чувствуя, как внутри что-то обрывается.

– Не обладают.

- Значит, колледж – это единственный путь к достойной жизни. Не такой, как прожил ваш отец. А вы… Уж простите, вы вряд ли найдете хорошую работу. И закончится все тем, что упадете к ногам мужчины – одного или нескольких – продавая свою молодость и красоту. Либо же будете блистать при дворе. Юная, прекрасная. Найдете там достойную партию. Так делают многие.

- Тогда почему именно я? Только из-за магии? – никак не могла взять в толк.

- Да. Подумайте… до завтра. И дайте ответ.

Если согласитесь, обсудим подробности. Если нет, сделаем вид, что этого разговора не было. На этом разрешите откланяться. До встречи, эрна.

И странный гость покинул мой дом так же внезапно, как в нем появился. А я только и могла, что сидеть и смотреть в одну точку. Стать любовницей короля? Смешно! Но герцог говорил так уверенно. И, как ни страшно признавать, был прав. Никто не даст гарантий, что мне не придется искать… покровителя. Сроки поджимали. Либо мальчики послезавтра уедут обратно в колледж, либо мы втроем отправимся… куда? Из маминых драгоценностей я нашла только ту брошь, которую она когда-то мне подарила.

Все тайники, все шкатулки в доме были пусты. Отец проиграл все, до чего дотянулся… Оставил от нашей жизни пепелище.

Дом стоит ровно два миллиона… Значит, от его продажи я не получу ни гроша. Точнее, его просто отберут. И что дальше?

Я поднялась, забегала по комнате, будто по клетке. Отправиться ко двору? В качестве кого? Да, мы знатного рода, но разве это гарантия, что меня вообще пустят во дворец? Кем я там буду? Хотя, уверена, у герцога есть план.

Только зачем ему, чтобы именно я стала королевской любовницей? Во мне нет ничего такого! Нейтральная магия? И что с того? Она вообще не ценна! Ничего не понимаю…

Решила немного отвлечься и поднялась этажом выше, к комнатам мальчиков. Прислушалась – из-за двери старшего из братьев, Антуана, доносились голоса.

- И как мы теперь, Тони? – спрашивал его младший, Поль.