Не предавай

- Все было не так весело, как вы себе представляете. Дух оказался въедливой старухой. Она совала свой нос всюду! Стучала посудой, дергала занавески, а когда она вынырнула из воды в моей ванной, я не выдержал. Его величество к тому моменту угомонился и сделал вид, что забыл, зачем меня так наградил. Посмеялся надо мной, сказал, что не имеет отношения к духам, но старуха пропала, а я больше не рисковал танцевать с его женой.

Я и вовсе рассмеялась. Похоже, у его величества имеется чувство юмора, пусть и некромантское.

- Кстати, королю надоело вальсировать, - заметил Даренвиль. – Идем, намекну ему о вашей пользе для его дела.

Да, Эрнест как раз присел рядом с женой. Оба молча наблюдали за парами танцующих. Анжей подвел меня к ним и поклонился, а я присела в реверансе.

- А, Кристина, - улыбнулась Амалия. – Как вам праздник?

- Он прекрасен, ваше величество, - с воодушевлением воскликнула я.

Король усмехнулся и проговорил:

- Жаль, что воспитательница принцессы Нинелии его уже не увидит.

- Вы ее упокоили? – с невинным видом поинтересовался Анжей.

- Она уволилась, - недовольно заметила королева. – Ей начал мерещиться призрак покойного мужа…

И выразительно посмотрела на Эрнеста, а тот делал вид, что его проблема не касается.

- В таком почтенном возрасте стоит больше отдыхать. – Он пожал плечами. – Иначе не только покойные мужья начнут мерещиться. Впрочем, вы могли сохранить ее душевное здоровье, ваше величество, но отказались.

Я снова едва не открыла рот. Однако игристое позволило на этот раз обойтись без глубокого шока.

- На самом деле, я хотел кое-что вам поведать, - улыбнулся Дареаль. – Вчера не было случая рассказать, что Кристина у нас нейтральный маг, и она очень надеется, что вы найдете применение ее таланту во благо государства, ваше величество.

Королева со странной печалью посмотрела на меня, а Эрнест удивленно приподнял брови.

- Эта девочка – нейтральный маг? – И уже внимательнее посмотрел на меня. – А знаете, что? Потанцуйте со мной, болотная ведьма, без надзора вашего попечителя.

Поднялся и протянул мне руку, и я вложила дрожащие пальцы в его ладонь. Она оказалась теплой, пусть и жесткой. Кожа покрылась мурашками, когда мы вступили в круг танцующих. Мне было страшно взглянуть на короля.

- Не стану скрывать, герцогу Даренвилю удалось меня удивить, - проговорил Эрнест, уверенно ведя меня в танце. – Вы и правда серая?

- Да, ваше величество, - ответила я.

- И готовы у меня обучаться?

- Да.