Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

– Да как вообще с вами говорить! Вы не понимаете, что для нас значит единение с Великим Древом и его матерью, нашей богиней!

– Не понимаем, – честно признался Асгер.

Лучше бы он молчал!

– Именно! – Мал выпрямился. Глаза его сверкали от возмущения, грудь высоко поднималась, светлые волосы были похожи на золотистый ореол – живое воплощение справедливого гнева, а не скромный эльфийский маг. Он еще и выставил перст, недвусмысленно указующий на дверь. – Ничего вы не понимаете, а говорить правду отказываетесь, поэтому убирайтесь! Я не горю желанием подцепить проклятие от иномирных вещей.

Тлен – так называлась та болезнь, которую вызвали пришельцы-захватчики из другого мира несколько десятков лет назад. Мне повезло попасть сюда, когда с заразой было покончено, но говорили, что инфицированные умирали долго и очень мучительно. Похоже, это задело и нашего мастера-эльфа.

– Мал, послушай, – я приподнялась, все еще держа руки на виду.

Он не дал договорить.

– Мы с вами закончили! Убирайтесь сей же миг, иначе я вышвырну вас силой. Нечего тащить ко мне заразу!

В подтверждение эльф взмахнул руками. Дом мгновенно ожил: лавка под нами закачалась, угрожающе зашелестели растения в кадках, под ногами заходили доски пола. Не требовалось второе зрение, чтобы почувствовать, как здание в буквальном смысле гудит от магии. И Асгер с ней не мог сделать ровным счетом ничего. Как и я – воевать с целым домом было бы перебором даже для более опытного колдуна.

Я опустила руки и молча направилась к выходу. Асгер, слава богу, последовал за мной, но остановился перед хозяином и пристально посмотрел ему в глаза. Хотя напарник был такого же роста и шире в плечах, я сомневалась, что поставила бы на него в драке.

– Ты мне все еще должен, Малаэнтиэль.

Тот виновато отвел взгляд. «Живая» эльфийская магия немного поутихла, и сразу воздух в комнате стал свежее.

– Возвращайся за долгом в другой раз.

«Это он еще про меня не знает», – горько подумала я. Тогда бы убил на месте…

– Хорошо, – согласился Асгер. – Но больше от меня помощи не жди.

Эльф побледнел, однако снова указал на дверь. Какой бы договор ни существовал между двумя мужчинами, проклятия он боялся сильнее.

Я вышла из дома первой, прошла пару тесно стоящих домов и только потом остановилась, дожидаясь напарника.