Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

Солнце уже село, на улицу начали опускаться сумерки вместе с тишиной. Квартал эльфов был одним из самых спокойных в Мараисе – никаких таверн, грабители сюда тоже не рисковали захаживать. Эльфы могли выглядеть женственными, но даже если самый тощий из них легонько прикладывал обидчика оплеухой, тому приходилось собирать по мостовой зубы.

Асгер постучал в дверь особым образом. Где-то через полминуты она сама собой открылась. Напарник тотчас вошел, а я замешкалась – сперва прочитала парочку защитных заклинаний и только потом шагнула внутрь.

Одним из этих заклинаний я «подключила» себе магическое зрение, которым изучала предметы в гробнице Аруана. В глазах тут же зарябило так, что я с тихим ругательством развеяла колдовство. Магией был наполнен весь дом. Переливались даже полы и мягкие туфли на ногах стоявшего перед нами хозяина!

Эльф приветливо улыбался. Он казался молодым – как и все его соплеменники, сохранявшие юную внешность до глубокой старости. В остальном он выглядел… ну да, как обычный эльф.

Высокий рост, острые уши, бледная кожа, немного женственные черты. Одежда покроем напоминала монашескую сутану, только вышитую травяными узорами, – такую носили все взрослые эльфы, не связанные с воинским искусством. В общем, по хозяину дома нельзя было сказать ничего, кроме того что он из Лесного королевства.

– Приятная встреча, Асгер, морская ты крыса, – мягко, совсем без злости произнес он, протягивая тому ладонь.

– Малаэнтиэль, древолюб ушастый, – улыбнулся напарник, с охотой пожимая руку.

– Рад тебя видеть.

Я на всякий случай поклонилась – слышала, что у этого народа так принято приветствовать друг друга. Эльф сразу же меня остановил жестом.

– Не надо. Я уже много лет прожил в Мараисе, меня не тревожит соблюдение церемоний. К слову, можете называть меня просто Мал.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

Вряд ли кому-то из ровирцев удавалось выговорить его полное имя с первого раза. Да и со второго вряд ли – тут без серьезной тренировки не обойтись.

Эльф перевел взгляд на Асгера.

– Представишь подругу? – он вдруг уставился на браслеты и широко улыбнулся. – О, так вы не просто друзья. Асгер, мог бы и предупредить, что собираешься жениться! Да еще по эльфийскому обряду! Это так неожиданно для человека из твоего народа!

– Да, – напарник откашлялся. – Видишь ли, именно поэтому мы к тебе и пришли.

Глава 5. Проклятие

Вскоре мы сидели на деревянной скамье, выращенной прямо из пола, и медленно пили разбавленное вино.