Секрет нежности

- Как маман, поправилась? Мы ведь ждём вас завтра у нас, помните?

Мариза всплеснула руками и затараторила, оправляя на себе клетчатое платье, покрытое бесконечными кружавчиками.

- Ах, мадам Элен, наше путешествие было отнюдь не лёгким и приятным, особенно на обратном пути. Несколько раз начинала хромать лошадь, и мы еле ползли. Думала, мы никогда не доберёмся домой. Мы с маменькой как ни требовали, а наш Эрнест - кучер совсем бестолковый. Как будто нельзя заставить животное двигаться быстрее. Как приехали, нам доложили о том, что случилось с Клементиной.

Маменька чуть не слегла от волнений, но столько было дел по приезду, что это её отвлекло…

Она повернулась ко мне, чтобы привлечь моё внимание к своему рассказу, и тут заметила дорожный саквояж.

- Милая, ты собираешься поехать куда-то? А мсье Жибер будет тебя сопровождать или останется здесь? Если ты хочешь поехать в Лозанну, то тебе потребуется сундук побольше!

Мадам де Бриенн изменилась в лице и попыталась заглянуть через моё плечо, но я незаметно дёрнула Маризу за руку и привлекла к себе.

Слава Богу, она мгновенно сообразила и кинулась обнимать тётушку так внезапно, что даже я оторопела.

- Мадам Бриенн, - затараторила она снова без малейшей паузы, - как подумаю, что вам пришлось пережить за последние недели, моё сердечко переполняется сочувствием!

Это был довольно хитрый ход, потому что тётка мгновенно забыла о саквояже и приложила платок к глазам, чтобы показать всю степень своих переживаний.

Мариза сочувственно гладила ей по плечам и незаметно кидала на меня выразительные взгляды, не знаю, что они должны были выражать, но я еле удержалась от смеха. Вообще какой-то бедлам творился. Но девушку я явно зря охарактеризовала глупой, это точно.

В этот момент вошла Ивон с подносом и принялась накрывать маленький столик у окна.

Тётка оживилась и решительно приказала ей прекратить это делать.

- Никакого чая, убери это всё. Мариза, ты остаёшься с нами обедать.

Ивон, пошли со мной. Девочки, позже спускайтесь.

Мимо двери как раз проходил Жибер. Привлеченный голосами, он остановился. Однако, увидев Маризу, он закатил глаза и мгновенно испарился. По счастью, она его не заметила.

Тётя вышла, за ней шмыгнула и Ивон с подносом.

Мариза свободно прошла к моей кровати и устроилась, лёжа на животе. Я присела рядом. По всей видимости, мы были близкими подругами. Интересно, могла ли я довериться ей?..