Проклятие для мага или сердце на троих.

«Лучше держаться от этой дамочки подальше, а то чего доброго зыркнет вот так, и в камень превращусь. Странно, что у нее не змеи вместо волос», – подумал Ян.

– Чего молчишь, чернявая? – не унимался Сагорт.

– Эй, ребята, вы чего? – не выдержал Ян. – Мы всего лишь соперничаем в состязании, но это же не делает нас врагами.

– Может, это магия пространства настраивает нас друг против друга? – предположила светловолосая красавица, кажется, ее звали Омеллой.

– Ага, – хмыкнул Ян, – а еще мозги разжижает.

– Я согласна с небесным Сагортом, – высказалась Омелла. – Скопом – оно как-то надежней.

– Тоже мне, миротворцы выискались, – все с той же отвратительной улыбочкой ответил хозяин волка. – И как, по-вашему, определится победитель, если мы будем ходить друг за другом, будто гуси?

Поднялся галдеж. Все пытались перекричать друг друга в споре. Послышались даже весьма крепкие выражения, и Ян подумал, что не только русский язык могуч и разнообразен в брани.

– А ну тихо! – прервала ругань ведунья.

Она замерла, вскинув руку, и навострила слух. И тут Ян заметил, что факелы дрожат сильнее, а в одном из порталов, где-то очень далеко вспыхивают языки пламени.

– Быстро в укрытие! – проорала Родмила, и все бросились врассыпную.

Глава 21. Испытания продолжаются

Подтолкнув растерявшуюся Омеллу к коридору, в который ринулось несколько участников, Ян едва успел проскочить следом, как за его спиной пронесся сноп пламени.

– Проклятье! – выругался он. – Чуть цыплят на гриле из нас не сделали.

Он выглядел самым бодрым, остальные участники держались не так хладнокровно. Невзор стоял с совершенно стеклянными глазами. С юного Сагорта сошла вся спесь и напыщенность, а зубы отбивали «танец с саблями». Омелла не выдержала жара, казалось, что ее нежное тело вот-вот испарится. Ослабевшую девушку поддерживала Родмила, хотя ее и саму изрядно потряхивало.

Осмотревшись, Ян понял, что узкий коридор на деле оказался тупиком. А еще он понял, что в нем укрылись далеко не все участники.

– Где остальные? – обратился он к своей полуобморочной компании. – Нас всего пятеро.

– Они разбежались, кто куда, – ответил Сагорт, – и нас не пятеро, – он указал в конец тупика. Там в тени, опустившись на земляной пол и вжавшись в самый угол, трясся юный наследник лесных Хранителей.