Восхождение злодейки. Пленница наследного принца

Что если Абантес пытался вызвать во мне чувство привязанности к принцу? Это ведь известный литературный прием – когда у героя или его антагониста появлялся спутник, готовый ради этого человека на все. Мотивацией такой преданности как раз чаще всего выступала спасенная жизнь.

Я бросила на Атиса колкий взгляд. Уже после первой встречи с принцем я допускала, что Абантес мог специально смоделировать ситуацию, при которой у меня могла бы вспыхнуть привязанность к первому, кто проявит доброту. Тогда я отбросила эту мысль прочь, настолько она казалась бредовой.

Но теперь, когда с появлением Атиса жизнь действительно несколько улучшилась, а сам принц начал яро отстаивать мои права перед самым влиятельным человеком романа, эта идея не казалась такой уж невероятной.

Меня лишили возможности защищаться и каждый день пытались внушить страх за собственную жизнь. И не знай я об относительном бессмертии этого тела, действительно поддалась бы панике. И Атис, что пришел в самый темный час, обещая решить все проблемы, даровать свободу, место в рядах подданных и покровительство, выглядел бы настоящим Героем.

Какова вероятность, что меня действительно пытались завербовать столь варварским способом? Абантес ведь отличный манипулятор, он и не такие вещи проворачивал в романе. С него бы сталось разыграть карты так, что остальные, даже принц, включились бы игру сами, с полной отдачей.

Зародившаяся в таких условиях привязанность одного из самых сильных чудовищ романа помогла бы Абантесу обеспечить принца лучшим воином: преданным, внешне невинным и коварно опасным.

Впрочем, что толку гадать о его намерениях? Даже если Абантес все это только распланировал, остальные действующие лица были искренними в своих симпатиях и антипатиях. Атис, предложивший помощь в благодарность за спасение верноподданных. Солдаты, что устроили травлю.

Но мои собственные эмоции тоже не подделка – я не смогу находиться среди тех, кто еще вчера готов был замучить меня до смерти. И обещание покровительства будущего короля не изменит моего решения. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

– Не думаю, что это хорошая идея, Атис, – отведя взгляд, я посмотрела на свои связанные и скованные руки.

– Элфра, – позвал принц, наклонившись к клетке. – Ты можешь остаться, если сама того пожелаешь. Или уйти, если такова будет твоя воля.