Восхождение злодейки. Пленница наследного принца

Элфру совсем не трогали мои метания, отчаянное желание вернуться к комфорту, надежности и спокойствию современного мира. Ей было безразлично, что мои близкие сходят с ума из-за моего исчезновения. Единственное, что волновало эту тварь – быть рядом с выдуманным героем романа, который по выдуманной причине представлялся ей идеальным партнером.

Так и оставив свой потрепанный скраб лежать на земле, я отправилась к озеру. Нашла упавшее неподалеку дерево, села на его ствол, вытянув ноги вперед, скрестила руки на груди и задумчиво уставилась в пространство.

По правде сказать, этого следовало ожидать. Сама виновата, что позволила счастью от мнимой свободы на мгновение застлать глаза, не желая разглядеть очевидное. Ведь и до сегодняшнего дня были события, которые, разумеется, на мысли о фатальности ситуации не наводили, но довольно жирно на это намекали.

Вспомнилось мое появление в мире романа, уже тогда началась вся эта чертовщина. И тропинка, что привела меня к дороге, и единственная колея колес, указавшая направление.

И как итог: женщине, которая и в лесу настоящем ни разу не была и не умела ориентироваться, неожиданно повезло выйти из него буквально «по щучьему велению». А я-то наивно полагала, что это способности Элфры мне тогда помогли.

И что уж говорить о последовавшем за этим длительном заточении, хотя было бы логичнее и проще от меня избавиться. Теперь же, в свете последних событий, все стало очевидно: куда бы я тогда ни направилась, что бы ни предприняла, меня бы все равно вывело к Атису.

Я хорошо помню то удивление, которое испытала, увидев вышедшего мне навстречу Федрика. На дороге не было людей, я уверена, да и свет фонаря я бы заметила. Однако стоило мне отвернуть голову, как следопыт появился передо мной буквально из ниоткуда. Как и убежище, трижды за сегодняшний день.

Мысли в моей голове крутились медленно, ложась тягучей патокой на всплывающие образы прошлого. Я чувствовала себя опустошенной.

Очень хотелось лечь прямо здесь и не вставать до завтрашнего дня, подумать обо всем в тишине, не испытывая лихорадочных терзаний.

Я уселась поудобней, устроив локти на согнутых коленях, и спрятала лицо в ладонях, нервно сдавив виски. Перед глазами сразу заплясали светлые пятна в унисон хаотично скачущим мыслям. Я попыталась успокоиться, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию.

Не может быть, чтобы у этих событий не было никакой причины и логики.