Неудачное признание

А теперь коротко объясни, что там.

- Дупло и странная воронка.

- А монстр?

- А монстр скулит и сидит на месте, - дала я оценку странному поведению хищника. Он был отчасти похож на ящера и крокодила, который то с опаской смотрел в сторону воронки, то с неясной надеждой на нас. – Он чего-то ждет, - заметила я, - и, кажется, пропускает нас вперед.

Иначе его маневр с переползанием на ветку ниже «моей» было не объяснить.

- В дупле кто-то опасный. Монстр хочет, чтобы нас сожрали, а он успел уйти в воздушный переход.

- Безрадостный вывод Варгана заставил меня похолодеть.

- Еще более опасный монстр, чем этот? – Я кивнула на нашего соседа по дереву.

– Да. В основном воронки стационарны, их охраняют подменыши, и всем нашедшим повезет через нее сократить путь к святыне вдвое или втрое. Но встречаются и хаотичные вихри, которые выбрасывают путников неизвестно куда.

- Или к кому, - закончила я его мысль. На этом наше дерево тряхнуло несколько раз. Нет сомнений, рогачи завершили панихиду и теперь намеревались зачистить территорию захоронения.

Я вцепилась в ветку до судорог в пальцах, тявкающий монстр заскулил, а в дупле что-то щелкнуло, или кто-то щелкнул хвостом, челюстями, а может, и костяшками пальцев в преддверии охоты.

Нам не выжить!

- Не паникуй, подвинься, - неожиданно спокойно сказал степняк и аккуратно поднялся на мою ветку.

То, что дерево потряхивает все сильнее, его не волновало. Беспечно насвистывая бравурный мотив, он передал мне казанок и рюкзак, из последнего выудил магострел и два свертка с нашим мясным запасом.

После внимательно посмотрел на меня и приказал: «Орвей, молчи!» Я кивнула, затем еще раз, но, видимо, была недостаточно убедительна, поэтому услышала:

- Не послушаешься - одним покусанием не обойдешься.

Если он хотел, чтобы трясущаяся от страха я умолкла на трясущемся от ударов дереве, он этого добился. Меня захватил абсолютный диссонанс ожиданий, опасений и обостренных опасностью чувств, который привел к опустошению. Я словно бы выпала из времени и пространства, лишилась чистоты восприятия и погрузилась в беспечную муть, которая если и пропускала звуки и запахи, то лишь предварительно ополовинив их.

И в этом ополовиненном состоянии я беззвучно проследила за тем, как Варган вспорол оба свертка с вяленным мясом, затем порезал свою ладонь, сдобрил наш провиант горячей кровью и бросил пакеты в направлении дупла и воронки. Тявкающий монстр с интересом проследил за снарядами и их прицельным попаданием в мишени.