Отравленные морем

Наверху, на галерее, собирались члены знатных семейств. В центре пестрой компании стояла догаресса Джоанна, как всегда предпочитавшая яркие наряды и броские украшения. Рядом с ней Алессандро заметил бледное худощавое лицо Бьянки Граначчи и упрекнул себя за то, что больше не нашел времени ее навестить. Ведь Рикардо просил его! В отличие от остальных дам, разодетых так, что их шелковые платья только чудом не падали с плеч, донна Бьянка выбрала для сегодняшнего торжества закрытое темное одеяние.

Это, пожалуй, больше соответствовало трауру, которому была посвящена эта ночь.

Подойдя к одному из стражников в бело-зеленой форме, Алессандро протянул ему письмо и печать, полученные сегодня днем. Тот внимательно оглядел рекомендацию, кивнул и подозвал слугу, чтобы тот проводил синьора ди Горо внутрь. Они прошли по длинному сводчатому коридору, увешанному гобеленами, затем миновали несколько лестниц. Золотой дворец представлял собой как бы Венетту в миниатюре: здесь имелись и парадные залы с роскошными фресками и картинами, и неприметные закутки, и даже тюремные камеры.

Чем дальше вы забирались в паутину его коридоров, тем теснее были проходы, скромнее обстановка и тем меньше вероятность, что вы сможете с той же легкостью выйти обратно.

Пока вся Венетта готовилась к торжествам, дон Сакетти уединился в своем кабинете, как сыч. Горевшие свечи придавали его лицу землистый оттенок, и, судя по виду, его тяготила то ли болезнь, то ли тяжелые думы.

Алессандро доложил, что три галеры готовы и в любой момент могут выйти из порта Сан-Николос, чтобы сопровождать ценный груз.

— «Анжело» тоже готов, — ответил Сакетти. — Кстати, у меня возникла идея. Почему бы не использовать эту экспедицию как приманку для дона Маньяско?

Алессандро удивился:

— Вы рассчитываете поймать капитана в ловушку?

Эта затея показалась ему сомнительной. Где теперь этот Маньяско? Ищи ветра в море! Но в желтоватом осунувшемся лице дона Сакетти светилась такая одержимость, будто у него имелась личная причина схватить чересчур удачливого фиескийца.

— Вряд ли он осмелится напасть на конвой, — поразмыслив, заметил Сандро. — Если он действительно виноват в том, что случилось на пороховом складе, то теперь постарается держаться подальше от всего, что связано с Венеттой!

— Он обязательно нападет, — с нажимом сказал Сакетти. — Я давно приглядываюсь к этому человеку.