Отравленные морем

Весь этаж утопал в пене алых, малиновых и бордовых цветов. Теперь дом казался обрюзгшим и мрачным, а на серой стене не виднелось ни единого яркого пятнышка.

На террасе возле главного входа скучал охранник. У причальных столбов покачивалась на воде гондола — нарядная, масляно-черная, с бархатными подушками и бортами, украшенными позолотой. Не иначе, кто-то важный пожаловал в гости! Я опять оробела. Как узнать, там ли сейчас Алессандро? Меня смущало и то, что, вопреки замыслу Пульчино, на причале не было никакой толпы, которая могла бы отвлечь от меня внимание стражника.

Наша лодка продолжала медленно двигаться по каналу. Я слегка подтолкнула ее веслом... и мы неторопливо проплыли мимо.

«Эй, ты чего? — встрепенулся Пульчино. — Заснула, что ли?»

«Там же стражник! Вдруг он спросит, кто я такая?»

«Скажешь, что ищешь бабушку или тетку, которая жила в Оливоло! Вчера вечером сюда привезли кучу народа!»

«А если Манриоло успел кому-нибудь про меня рассказать?»

«Ну, соврешь что-нибудь! Господь всемогущий! Ты собираешься его спасать или нет?»

Сцепив зубы, я развернула лодку обратно.

Вскоре снова показался причал у дома Арсаго, вид которого абсолютно не изменился. Стражник все так же бдил, прислонившись к колонне. Черная гондола, похожая на огромную вдовью туфлю, мирно терлась о сваи. Я направила лодку к пристани, но в последний момент опять передумала.

«Ну ты и трусиха!» — не выдержав, заявил Пульчино.

«Погоди, — у меня возник другой план. — Есть же еще один вход, через крипту!»

«Ставлю тунца против дохлой селедки, что он заперт! Или вообще заколочен.

На месте хозяев я завалил бы подвал камнями после всего, что случилось!»

«Посмотрим».

Скрывшись от посторонних взглядов в тесной водяной щели за домом, я почувствовала себя свободнее. Солнце еще не проникло сюда, и в воздухе пахло сыростью. Стена соседнего дома, до которой можно было без труда дотянуться веслом, снизу вся обросла зеленой мшистой бородой. В углублении между каменных блоков показалась решетка крипты, возле которой был привязан знакомый маленький ялик.

Год назад валлуко лихо прокатил меня на нем от этого дома до самой скуолы делла Карита!

Я почти дотянулась до решетки, как вдруг что-то бешено ударило в нее изнутри. Брызнули осколки камней, во все стороны полетели прутья. Пульчино стрелой взвился в воздух. Я, изогнувшись дугой, успела оттолкнуться веслом от стены. Что-то просвистело над ухом, а мгновение спустя из смрадной темноты подвала вылетела громадная серая туша и с шумом рухнула в воду.