Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

Подсвеченные лунным сиянием кроны деревьев и кустов отбрасывали причудливые тени, тянувшиеся за нами, отчего порой мне становилось не по себе. Стрекот насекомых сливался с глухим стуком моих шагов.

— Тише! — прошипел королевич, подкрадываясь к приоткрытой деревянной калитке.

— Нам точно сюда? — стараясь отдышаться, спросила я, останавливаясь перед приземистым домом для прислуги, ничем не отличающимся от соседних построек выстроенных в ряд.

— Точно, — и Зиги лапой толкнул калитку. Она с глухим скрежетом отворилась.

Пушистый друг быстро прошмыгнул в нее, я пригнулась и юркнула следом.

Здесь, похоже, воров не боялись, только глупец мог позариться на добро самих Кощеев. Похожие дома имелись и в нашей усадьбе. Как говорил батюшка, хороший хозяин должен заботиться о своей челяди, тогда и трудиться им будет не в тягость

В окне дома виднелся подрагивающий свет от свечи — хозяева еще не ложились спать.

Раздвинув ветки кустов, росших у дома, я вместе с Зиги прокралась к резному подоконнику. Ухватившись за него, привстала на цыпочки и заглянула внутрь: в комнате находился мужчина, тот самый, которого мы с Зиги видели у фонтана.

Он с кем-то разговаривал. Рассмотреть, кто это был, я не смогла — его собеседник сидел спиной ко мне, отсюда мне была видна лишь его седая макушка.

Подоконник под моими руками глухо затрещал. Опасаясь быть пойманной, я тут же разжала пальцы и ухнула вниз. Присев на корточки, затаилась в кустах, а королевич навострил уши. Оконные створки распахнулись, скрипнул подоконник.

Наверное, кто-то облокотился на него, выглядывая из окна, но я боялась даже пошевелиться, не то, что поднять голову и посмотреть — кто. Из дома донесся ворчливый женский голос:

— Ты чего комаров пускаешь?

— Мне показалось, что я слышал голоса, — буркнул недовольно мужчина, нависая над нами с Зиги тенью. Я почти перестала дышать. Ему стоило только посмотреть вниз — и он бы нас застукал, но Маришка отвлекла его

— Голоса он слышал, — проворчала хозяйка дома. — Соседи там ходют. Они часто по ночам шастают.

Закрывай скорее окно.

Оконные створки хлопнули над головой, и я толкнула в бок заскучавшего Зиги, давая понять, что нужно поскорее делать ноги. По стеночке мы отползли с ним к крыльцу. Ухватившись за лестничные перила, я разогнула спину.

— Что дальше? — спросила шепотом.

— Живьем брать, гада, — кровожадно рыкнул Зиги и, не успела я глазом моргнуть, как он взбежал по ступенькам. Навалившись всем своим тельцем на дверь, королевич попытался ее открыть.