Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

Надеясь, что мое нытье сподвигнет Кощея отправить меня обратно в замок, чтобы от меня поскорее избавиться, заунывно протянула: — Ой, как есть хочется! Какая я сегодня голодная!

— Не прекратишь ныть, я брошу тебя здесь, — предупредил Драгомир, приподнимая для меня ветку. В его словах слышалась неприкрытая угроза, и я сочла за лучшее промолчать, не проверяя его терпение на прочность.

Солнце жарко палило, и даже в лесу стояла духота. Убрав с лица влажную прядь волос, я пригнулась и проскользнула под веткой.

— Ты во что обрядилась, Мира?

— Чем это вам мои бриджи не угодили? — огрызнулась я. — Вы тоже против моды иномирян?

— По замку ты можешь разгуливать, в чем хочешь,— назидательно произнес он. — Выбираясь на природу нужно быть практичной.

— Какая практичность! Мы собирались отдыхать, на солнышке там погреться, в речушке ноги помочить, но точно не камни таскать или по степям блуждать.

— Значит, тебя ждет разочарование, цветочек. Мы с братьями предпочитаем активный отдых.

— А может нам повернуть обратно? — уцепилась я за возможность улизнуть.— Ну его, этот пикник?!

— Отчего же, тебе понравится, — он так довольно оскалился, что в душу сразу закрались подозрения, а точно ли нас ждет отдых на природе.

Вдруг раздалось низкое звериное рычание. Я вздрогнула и остановилась. Вслушиваясь в тишину, подалась немного вперед, пытаясь рассмотреть, что скрывается за деревьями.

— Оставайся здесь, — отрывисто распорядился Драгомир, вынимая из ножен меч. Бесшумно двигаясь, он переступил через трухлявое бревно, перегораживающее тропинку, и двинулся к зарослям. Где-то резко захлопала крыльями птица, и мне стало совсем жутко. Пеньки, поросшие мхом да травой — и те выглядели угрожающе. Я посмотрела на удаляющуюся спину Кощея и бросилась следом за ним. Под моей ногой хрустнула ветка. Драгомир обернулся и буквально пригвоздил меня к месту ледяным взглядом.

Но мне, видно, не поверили. Лицо Кощея помрачнело от раздражения. Пожав плечами, я широко улыбнулась.

Снова послышался жуткий угрожающий рык — в этот раз совсем рядом. Мужчина, крадучись, пошел туда, откуда раздавались рычание и блеяние. Стараясь не отставать, я припустила за ним.

Деревья поредели, и мы вышли на небольшую открытую поляну. Пара волков кружила возле маленького, неокрепшего олененка.