Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

Внизу приписка: «Я вчера приносил тебе ужин, но Кощей, разрази его гром, опередил меня. Зато с завтраком я его уел!». Читая ровные, изящно выведенные строчки, я чуть ли не воочию видела, как одновременно радовался и злорадствовал друг.

На краю подноса лежал кругляш, завернутый в бумагу — печенье с посланием. Решив оставить его на потом, я неторопливо принялась за завтрак. Сытая и довольная, прихватив кругляш, поднялась и, вернув поднос на тумбочку, прошла к двери.

Надо было проведать хранителя, а там, глядишь, и Драгомира встречу.

Спускаясь по лестнице, я кивала и улыбалась всем встреченным девушкам. Некоторые Ежки отвечали улыбками, но чаще с кислой миной отворачивались.

В холле мне навстречу попалась Рыжая. От моей улыбки ее буквально перекосило. Обойдя меня, она устремилась к лестнице с такой прытью, будто за ней гналась стая василисков.

Заметив у окна Борислава, расставляющего в вазе цветы, я направилась к нему.

— Доброе утро! — поздоровалась с управляющем, искренне считая, что утро доброе.

Рука мужчины со стеблем замерла над вазой, и он поднял на меня глаза:

— Здравствуйте, мисс. Чем могу служить?

Я не хотела его сильно отвлекать, потому напрямую спросила:

— Вы не видели Драгомира?

Управляющий не впал в истерику, что я его хозяина по имени назвала, да еще и без должного упоминания титула, а отреагировал вполне спокойно, сообщив, что «милорд отбыл по срочному делу».

Радость в груди немного поутихла. Я вдруг подумала, что платье слишком яркое, а аромат цветов в вазе показался тяжелым, удушливым.

— Милорд обещал вернуться к обеду. И раз вы заговорили первой о нем, мне велено передать Вам, чтобы Вы никуда не уходили и дождались его возвращения.

В животе снова запорхали бабочки, а аромат цветов приятно закружил голову.

Чмокнув в щеку оторопевшего управляющего, я пошла в сторону выхода. Уже у двери я обернулась и поймала на себе недоуменный колючий взгляд Цветаны. Стоя на лестнице и облокотившись на перила, она не сводила с меня прищуренных глаз.

Плющ я отыскала в части сада с хрустальными фонтанами и такими же статуями. Опустив листья в один из фонтанов, с самой большой чашей, питомец смотрел на свое отражение в воде. Приблизившись к нему, я села на прозрачную, как стекло, скамейку.

— Как ты? — погладила я зеленые листочки хранителя.

Ответом мне был тихий умиротворенный шелест. Перебирая корнями, питомец подполз ближе.