Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

— Мне надо… — я посмотрела через плечо на дверь.

— Идти, — услужливо подсказал мужчина.

— Отлично подмечено.

Напряженно ожидая, что Борислав меня остановит и под белые ручки отведет к князю, я неуверенно вышла на крыльцо.

Он мог доложить Князю, что видел, как я шпионила за ним, но вместо этого он даже не пытался меня остановить.

На пороге я оглянулась: Борислав все еще смотрел на меня с лукавой полуулыбкой.

— Идите, идите,— напутствовал он. Не хватало еще только, чтобы управляющий мне в след платочком помахал.

Ну, теперь понятно, почему он меня не выдал. Очередной поклонник любимой бабушки. И когда только она успевает мне печенюшки с посланиями печь?

Недолго думая, я сбежала по ступенькам на площадку перед домом.

У мраморной лестничной колонны разговаривали двое стражей. Мазнув по мне равнодушными взглядами, они продолжили беседу.

Я свернула к парковой дорожке и остановилась. Под замковыми окнами слонялся садовник с парой помощников.

Святые устрицы! Вытянувшись в струнку, я шмыгнула за высокую колонну лестницы.

Нельзя было встречаться с садовником. Этот всегда придумает, чем меня занять.

Подул ветерок. Меня обдало приятной прохладой, к которой примешивался горьковатый аромат свежескошенной травы. Осторожно выглянула. Мой наставник стриг газон. Используя бытовую магию, он имитировал движение гигантских ножниц.

«Неплохая зарядка для него.

Помощники садовника из шлангов поливали кусты роз, росшие стройными рядами вдоль подъездной площадки.

Пока мужчины были полностью поглощены своими обязанностями, не оглядываясь, я пересекла двор.

Быстро углубляясь в сад, я на ходу присматривалась к виднеющейся между деревьями конюшне. Если идти напрямки, по подъездной дороге, а потом через парк, то до нее рукой подать. Через сад к конюшне можно добраться только в обход, дав приличный крюк.

Обернулась. Убедившись, что меня никто не видит, перепрыгнула через высокие кусты ярко-желтых крокусов. Обежав клумбу, осторожно раздвинула колючие ветки с пышными бутонами роз и торопливо шагнула в образовавшуюся щель, но что-то удержало меня на месте. Юбка зацепилась за шипы. Я дернула подол на себя, раздался глухой треск, ветка больно хлестанула меня по ноге. Машинально опустив глаза, увидела тонкие кровавые царапины, пересекавшие щиколотку.