Вишнёвое сердце

Их направили в сторону одного из скотных дворов, но там внутри длинного здания крытой овчарни обнаружился лишь нескладный отрок лет четырнадцати. Лопоухий и угловатый юнец бодро орудовал вилами. Он раскидывал по дощатому полу душистое сено. Вероятно, совершал последние приготовления для зимовки скотины.

Крисмер и Девана спешились.

— Доброй ночи, — поприветствовал мальчишку ВарДейк. — Мы адепты Академии. Ищем пастуха Шеймуса.

— Ох, — юнец покраснел до ушей, едва взглянув на Девану. — Доброй ночи, уважаемые чародеи, — его кадык дёрнулся.

— Это мой отец. Но он уже ушёл к овцам на северное поле, чтобы пригнать отару.

— И где же нам найти это северное поле? — осведомился Крис с дежурной вежливой улыбкой.

Сын пастуха бросил вилы и поспешил к ним, чтобы рассеянным жестом указать направление. Он выглядел пунцовым от смущения, но всё же смог вполне толково объяснить, где именно искать его отца.

Спустя четверть часа Крис и Девана добрались до нужного поля, которое было обнесено невысокой деревянной изгородью.

К ней ВарДейки привязали лошадей, а затем пошли к овцам.

Ночь потихоньку делалась всё холоднее. Поднявшийся ветер принёс отчётливый овечий запах с другого конца поля. Здесь и сгрудилась отара серо-белых облачков на чёрных ногах. Блеяние животных заглушило приветствие мужчины, который должен был перегнать их под крышу скотного двора.

— Шеймус? — крикнул Крис, приветственно подняв руку. — Доброй ночи. Мы адепты Академии…

— Да-да! — седовласый мужчина поспешил к ним, вытирая ладонь о штаны.

Он был уже немолод, но вполне крепок и довольно опрятно одет. — Приветствую вас. Я оставлял заказ, но не думал, что столь поздно кто-то явится, — он пожал руку Криса, а потом потянулся к Деване и замер. — Моё почтение, миледи. Какие прелестные нынче адептки приезжают из Академии, — он пожал протянутую руку женщины со всей нежностью. — Я Шеймус.

— Крис, — коротко представился мастер над проклятиями, который в эту минуту, вероятно, не хотел напоминать о том, что он — лорд-командующий.

— Это моя супруга, Девана.

— О, в таком случае могу только позавидовать, — Шеймус хрипло рассмеялся.

Девана, которая успела привыкнуть как к подобного обращению, так и ко всем возможным реакциям супруга, отвернулась, чтобы взглянуть на животных в отдалении.

— Овцы, мой любезный друг, — напомнил Крисмер. — Позволите нам узнать, в чём собственно дело?

— Конечно, господин чародей, — пастух жестом пригласил ВарДейков к стаду.

Крис перемахнул через изгородь.