Вишнёвое сердце

С двух других сторон примыкали чужие поля, а в отдалении виднелась полоса деревьев. Но это скорее был сад или жиденькая рощица, нежели полноценный лес. В таких местах бестии не гнездятся. Им негде укрыться.

— Что сделали с теми мёртвыми овцами? — спросил Крис, прервав заклятие.

— Сожгли, ясное дело, — ответил Шеймус. — Они сухие были, как вяленые рыбы. И такие же жёсткие. Мы испугались, что это зараза какая-то. И сожгли, как полагается с падалью поступать.

Крисмер вздохнул. Он медленно пошёл вокруг стада.

Девана и Шеймус двинулись за ним.

Бывшая принцесса не очень хорошо разбиралась в овцах, но могла с точностью сказать, что животные в отаре выглядели весьма разномастными. Были среди них всевозможные: белые с чёрными головами и длинными ногами, мышино-серые и крупные, желтоватые и тонкорунные, белоснежные коренастые толстушки и даже парочка чёрно-коричневых.

— А было у погибших овечек что-то общее? — вдруг осенило девушку. — Возможно, порода или возраст?

— Да, — после короткого размышления ответил Шеймус.

— Обе были довольно молодые и с хорошей шерстью. Мы думали, с них будет богатый постриг. Сын их купил на ярмарке в Идарисе месяца два назад.

Крис и Девана переглянулись.

— Думаете, с ними зараза и пришла? — спросил пастух с тревогой в голосе.

— Возможно, — уклончиво ответил ВарДейк. — А скольких овец вы тогда купили? Можете найти остальных? Мы их осмотрим.

Выяснилось, что Конор, сын Шеймуса, приобрёл пятерых животных. Выжившие трое и вправду выглядели весьма красивыми и откормленными особями.

Пастух поймал сначала одну. Потом вторую. И затем вывел из стада третью. ВарДейки тщательно изучили всех. Вернее, Девана и Шеймус держали животных, а Крис осматривал.

И на всех троих он обнаружил укусы, которые скрывались в густой шерсти ровными полумесяцами. На одной овце их было всего пару. Но третья и четвёртая выглядели так, будто ими упорно кормились долгое время.

— Видишь расположение зубов? — Крис раздвинул шерсть на шее овцы и продемонстрировал жене наиболее отчётливый след.

— Что-нибудь напоминает?

— Это не упырь и не какой-нибудь имп точно. Слишком уж ровные. Нет ни ярко выраженных клыков, ни проколов от сосательных органов, — Девана наклонилась ниже. От внезапной догадки ей сделалось не по себе. — Скажи мне, что я неправа, пожалуйста. Потому что мне кажется, что это обыкновенные человеческие зубы.

— Именно, — согласился с ней супруг. А затем снова обратился к пастуху.