Яблоки преткновения

К взысканию штрафов ректор относился весьма ревностно, поскольку эти деньги полностью шли на развитие родной академии. А воспитание ответственности студентов и преподавателей — вообще бесценно.

— Вот-вот, — согласилась я. — А здесь сразу два штрафа намечаются, и я буду не я, если он оба не выпишет.

А где два штрафа, там легко находится место для трёх, четырёх и даже пяти: один не пресёк, второй вовремя не просигнализировал, а третий вообще заглушал академическую сирену.

Поэтому я не упиралась и бодро двигалась рядом с подругой, не забывая подсвечивать дорогу заклинанием.

Мы проскочили тёмный переулок и вышли на улицу, параллельную той, на которой стояла академия. Она была шире и освещена лучше. Ещё бы: центральная улица Дисмонда, его визитная карточка. Если пройти чуть дальше, будет дом лорда-наместника — старинное здание с красивыми резными колоннами за ажурной кованой оградой. Сад при доме тоже был хорош. Папа утверждал, что там имеется какой-то редкий сорт яблони, саженец которого ему так и не удалось раздобыть.

Но я подозреваю, что не очень-то он и хотел: если папа задаётся целью что-то добыть, то он это непременно получает рано или поздно.

Напротив дома лорда-наместника раскинулся пышный городской парк — прекрасное место для романтических прогулок: малый и большой пруды, несколько изящных фонтанов, аккуратно подстриженные кусты. Обычно гулять там было одно удовольствие, но идти туда сейчас не лучшая идея, слишком поздно, да и закрывается он скоро.

И разносчики со своими лотками давно уже не ходят по аллеям. А перекусить я бы не отказалась: слишком давно был обед, есть хотелось зверски.

— Прогуляемся? — предложила Мелинда.

— Перед домом Уэбстер? Вдруг нас заметит и предложит накормить? Я бы, пожалуй, не отказалась.

Родственника наверняка уже покормили, и не только словами, но и плотным ужином в традициях Дисмондшира: несколько перемен блюд и чаепитие со сладким пирогом как завершающий штрих.

— Я бы тоже. Но если нас покормят, то лишь в каком-нибудь кафе. — Мелинда завертела головой, высматривая открытые заведения. — Зря мы так далеко ушли, здесь подороже будет.

— И пусть, — мрачно ответила я. — Устроим себе шикарный ужин в честь начала учебного года и начала работы у артефакторов.