Завидные жены

– Ух, погоди у меня, я тебя поймаю и заставлю вернуть все награбленное!

Показалось ли, но уголки губ женщины на картине заметно приподнялись.

– И правда, чертовщина.

Мажордом помотал головой и поспешил покинуть коридор, пока окончательно не сошёл с ума от лицезрения непонятного явления, больше похожего на галлюцинацию, наверняка связанную с недавним ударом головы о деревянные половицы.

* * *

Сквозь приятное, непередаваемое словами действо я услышала громкий хлопок двери моей спальни и возмущённое:

– Скажи‑ка мне, дорогая моя, чем вы тут заняты?

Холодный душ оказался бы во сто крат приятнее, чем явление моей мамы в комнату во время нашего поцелуя! Ох…

– Мы? Э… мы… – смущённо оправдывалась я, – мы репетируем!

Витони тактично молчал, опустив взгляд к листам на столе.

– Ах, это теперь так называется? – брови моей ма приподнялись на четверть лба.

Дальше заходило, только когда она крайне изумлялась. Сейчас же её лицо прямо‑таки источало неодобрение.

– Я всё понимаю, что скоро вы станете мужем и женой, но торопить события – плохая примета.

И уж тем более скандалы и сплетни лишь подогреют ненужный интерес публики, что просто не может способствовать укреплению брака! Поэтому, дорогой мой зять, я бы попросила вас покинуть эту комнату и не тревожить мою дочь до завтрашней церемонии.

– Моему поведению нет оправдания. – Витони галантно встал с дивана и поклонился Леране.

Несколько мгновений, и он уже тихонько закрыл за собой дверь.

– Вошла в роль, и уже командуешь? – пожурила я маму.

Она усмехнулась и крепко меня обняла, аж в глазах защипало.

– Я так рада за тебя, дочь моя! Я лишь не хочу для вас лишних неурядиц. Ты же знаешь, как жестока бывает пресса, вот и стараюсь предотвратить возможный скандал. Кстати, об этом, – она ловко перевела тему. – Не думаешь ли ты, что вам следует жить в графстве?

– И как ты себе это видишь?

Теперь‑то мне стала понятна причина её визита. Вот уже несколько дней кряду она сокрушалась из‑за принятого решения – поселиться в новых поместьях, которые старший Гридж‑Стоун строит для своих сыновей.

Формально легенда такая, что это свадебный подарок, реально: разделяться до тех пор, пока мы не разоблачим Дирхема Коуля, нет никакого смысла.

– Не знаю, быть может, родители Витони с радостью примут вас у себя?

– С радостью? Невестку без приданого и без внушительной родословной? – била по самому больному. Но иначе нельзя. Мама мастерски умела отстаивать свою точку зрения.