Три дракона Амели

– Я знаю свое место, ваше высочество, и не претендую на что-то большее.

– Не претендуете? Ну, что же, я рада. Значит те, кто сообщил мне, что вы были любовницей его величества, ввели меня в заблуждение?

Щипцы упали на пол с таким стуком, что дежуривший в коридоре лакей обеспокоенно заглянул в комнату.

– Вас ввели в заблуждение, ваше высочество! – девушка подняла щипцы и отнесла их к камину.

– Не лгите мне, Жюли! – Амели едва сдерживала негодование. – Вы любите его величество, и бесполезно это отрицать! А если вы будете упорствовать, то мне придется попросить герцога де Тюренна проверить вас на кристалле правды.

О кристалле она вычитала в книге – в технологии его действия разобралась не вполне, но поняла, что он работает как детектор лжи – удобное, но из-за большой траты магии редко используемое приспособление.

Горничная упрямо вскинула голову.

– Вы можете проверить меня хоть на десятке кристаллов, ваше высочество! А если вы так настаиваете на правде – ну, что же, извольте – я не люблю его величество.

И вышла из комнаты прежде, чем Амели успела ее остановить.

***

– Ваше высочество, вы восхитительны! Вы рождены, чтобы носить изумруды! Как только мы окончим репетицию, я тотчас же велю позвать придворного художника – к возвращению короля из Дальних пещер ваш портрет должен быть в комнате его величества, – по части говорливости придворный церемониймейстер Патрик Монтегю не уступал графине Шетарди.

Амели сделала недовольное лицо, стараясь как можно яснее показать свою усталость, но Монтегю решительно не хотел это замечать.

– Нет-нет, ваше высочество, на этой ноте вы должны переставить ножку не вправо, а влево. Вот так! Вы изумительно танцуете! Просто прелестно!

Они репетировали второй час – Амели никак не могла запомнить последовательность па в традиционном свадебном танце.

Но Патрик не отчаивался и бурно восхищался каждым правильным движением, которое она совершала по чистой случайности.

– Какая грация, ваше высочество! Его величество будет сражен.

Она была в новом платье – шелковом, светло-зеленом, и в этот день впервые надела изумрудный гарнитур. Патрик хотел, чтобы на репетициях все было в максимальной степени приближено к атмосфере свадебного бала.

Церемониймейстер был среднего роста, худым, вертлявым, и выражение его напудренного лица постоянно менялось.

– Вы устали, ваше высочество? Да-да, я понимаю. Нет-нет, еще один танец, пожалуйста.