Три дракона Амели

Ей предстояло принять, может быть, самое важное решение в жизни.

Они расстались на мосту – Амели пошла домой, а Фернан – на сеновал к Жану Поризо. Она брела тихонько, задерживаясь взглядом то на развешанном над улицей бельем тетушки Кавелье (надо же, даже туристов не постеснялась!), то на нацарапанных на стене пекарни буквах «А + Ж» (в ранней юности Жерар влюблен был вовсе не в Софи).

Она отвечала на приветствия знакомых, обменивалась шутками с друзьями, но поговорить не останавливалась. Впрочем, после такого напряженного дня в Эстене выдыхались и взрослые, и дети.

Но избежать разговора с Валери не удалось – та ждала ее, сидя на крыльце ее дома. Почему она не вошла внутрь, спрашивать было не нужно – они с ее матерью терпеть не могли друг друга. А сейчас и сама Амели тоже не собиралась быть с ней любезной.

– Что тебе нужно?

Валери торопливо вскочила.

– Ничего, я просто так зашла.

– Как бы не так! – Амели никогда не была наивна, разве что один только раз – когда влюбилась в Эрика. – Тебе тетушка послала, да? Ты собираешься сторожить меня всю ночь? Только учти – я могу и через окно выскользнуть.

Валери жалко улыбнулась:

– Не будь такой злючкой, Амели. Я думала, мы – подруги.

– Конечно, подруги! Извини, что забыла об этом. Но я могу себе это позволить. У меня сегодня есть более важные мысли. О драконах, например. Тебе-то не нужно о них думать.

Мадемуазель Легран схватила ее за руку.

– Я понимаю, Амели, каково тебе сейчас!

– Да? – она резко отдернула руку.

Лицо Валери было залито слезами, но Амели не было ее жаль.

– Послушай, Эм, может быть, ты не поверишь, но я все-таки скажу – если бы была возможность поменяться с тобой местами, я сделала бы это!

Мадемуазель Легран не любила, да и не умела врать, но сейчас Амели ей не поверила.

– Вэл, перестань говорить глупости! Я понимаю, ты хочешь меня поддержать – спасибо! Но, извини, – от твоих слов мне легче не становится.

Она взялась за ручку двери, но Валери не позволила ей войти в дом.

– Эм, я не шучу! Я много раз воображала, что было бы, если бы со знаком дракона родилась я сама. Я представляла, как я оказываюсь в прошлом – в этом же замке д'Эстенов, но только несколько столетий назад.