Три дракона Амели

Последний день в Эстене

Проскочить незамеченной мимо кафе мадам Арно Амели не удалось – старая перечница Сильвия Дюпре как раз сидела за столиком на веранде.

– Амели, детка, как я рада тебя видеть! – и подозвала ее трясущейся рукой. – Жан Поризо сказал, что ты вернулась. Садись вот тут, рядом со мной. Я велю Валери принести тебе чашечку кофе.

Амели без особой охоты устроилась на соседнем стуле. Мадемуазель Легран тут же оказалась рядом с подносом в руках. Кофе был с густой сливочной пенкой, и от фруктового пирожного тоже невозможно было отказаться.

– Позови Бригитту, Валери! – скомандовала мадам Дюпре. – А Амели пока расскажет мне о Париже. Да, детка, ты расскажешь? Я была однажды в Париже, в молодости, но он тогда был совсем другим. Ужасный город, правда? А сейчас, говорят, он наводнен мигрантами.

Бригитта Арно не заставила себя ждать, хотя посетителей в кафе было очень много. Драконы Амели оказались важнее бизнеса.

– Девочка моя, какое счастье, что ты приехала! – она распахнула объятия, и Амели пришлось чмокнуть ее в покрытую слоем пудры щеку.

– А мы как раз вчера о тебе говорили. Нам было так обидно, что ты уехала в Париж, не сказав нам ни слова. Мы же тебе почти как родные. Твоя мать поступила очень опрометчиво, отпустив тебя в столицу одну. Молодая девушка не должна путешествовать одна – это неприлично! Надеюсь, ты вела себя благоразумно?

Амели норовисто вскинула голову – с какой стати она должна отчитываться перед ними?

– Уверена, что благоразумно, – встряла старуха Дюпре.

– Амели – хорошая девочка.

Амели не стала ее разубеждать.

– Дорогая моя, ты должна понимать, какая ответственность на тебя возложена. Мы с самого детства пытались тебе это объяснить. Ты должна соответствовать знаку дракона! Ты не можешь вести себя так, как ведут некоторые современные девушки, у которых нет ни стыда, ни совести. Ты должна достаться дракону невинной.

Бригитта говорила об этом как о чем-то само собой разумеющемся, будто не понимала, что это значит для нее.

Амели решительно поднялась из-за стола.

– Вы не обидитесь, если я прерву нашу беседу? Очень хочется посмотреть на шествие. Оно вот-вот начнется.

– Шествие? – не сразу сообразила мадам Дюпре. – Ах, да, сегодня рыцарский турнир. Жалкое подражание тому, что было раньше!

Как будто бы она знала, как проходили настоящие рыцарские турниры! Хотя она казалась такой древней, что Амели не удивилась бы, если бы это оказалось именно так.