Три дракона Амели

Я оставлю для его охраны своих людей – они не поддадутся на его увещевания.

Эмильен возглавил колонну, направлявшуюся к дракону. Граф д'Эстен, всё еще ругающий себя за то, что не оказался рядом с Амели в нужную минуту, не отходил от нее ни на шаг – когда ширина коридора не позволяла идти рука об руку, он шел за нею след в след. Замыкали шествие несколько солдат, которые с трудом несли бочонок с каштановым отваром.

До нужной пещеры они добрались за час. Но увидеть дракона смогли не все. Де Тюренн решил, что такое скопление людей может его напугать – всё-таки он находился в одиночестве несколько столетий.

В пещеру вошли только сам герцог и еще один маг, Амели с д'Эстеном, маркиз и Эмильен с солдатами, которые несли отвар.

Дракон встретил их усталым равнодушным взглядом.

Амели и солдаты уже бывали в этой пещере, а вот на остальных дракон произвел неизгладимое впечатление.

– О, да! – воскликнул маркиз, совсем забыв, что они договаривались разговаривать шепотом. – Он совсем такой, как в книгах!

– Ему дают какое-то сонное зелье? – спросила Амели, заметив, что дракон слишком вялый.

– Да, ваше высочество, – смутился Эмильен. – Его величество говорил, что без этого не обойтись – иначе он разнесет всю пещеру. Мы, правда, думали, что это – один из дядей старого короля, отца Антуана Пятого. Если бы мы знали…

Де Тюренн ободряюще похлопал его по плечу:

– Вам не в чем себя винить, молодой человек. За несколько столетий никто не догадался, что короли не настоящие – даже маги. Откуда же было знать вам? Но, надеюсь, вы понимаете, что с сегодняшнего дня должны давать ему вместо сонного зелья отвар каштанов?

– Разумеется, ваша светлость, – заверил его Эмильен.

А старый маг выступил вперед и стал рассказывать дракону о многовековом обмане герцогов де Варде. Он не был уверен, что тот слышит и, тем более, понимает его, но продолжал говорить. А солдаты, меж тем, открыли бочонок с отваром.

Дракон выпил предложенное, и глаза его, до того будто затянутые каким-то туманом, чуть просветлели.

Амели расстроилась еще больше.

– Не терзайте себя, дитя мое, – посоветовал де Тюренн. – Думаю, дракону нужно выпить очень много отвара, чтобы обрести прежние способности к превращениям. Я тотчас же распоряжусь отправить гонца к столичным торговцам – они должны немедленно привезти еще каштанов.

– Только не забудьте отправить послание и на таможню, – сказал маркиз де Сервиль. – Вы же знаете, до сих пор каштаны были вне закона.