Карамелька

От тарелок исходил одуряющий аромат. Желудок тут же призывно заурчал, выдавая меня с потрохами.

– Ешь, пока не остыло.

Есть рядом с веркомандиром я уже не стеснялась. Привыкла за те ужины, которые мы вместе проводили в палате. Знала, что за едой Ирадий не разговаривает, но взгляды…

Казалось, что он видит меня насквозь. Будто мысли мои читает. Словно знает, прекрасно знает, что я хочу сказать, о чем хочу попросить.

И нет, я не смотрела на имсита. Просто иногда поглядывала, чтобы оценить его настроение, в то время как он смотрел на меня.

На его губах то и дело появлялась странная, вынуждающая смущаться, сомневаться усмешка. В глазах плясали смешинки, которые ни понять, ни объяснить не получалось.

– Что-то не так? – спросила я, откладывая вилку.

– Это ты мне скажи. Ты ведь хочешь мне что-то сказать, я вижу. Неужели тебя заботит судьба главного механика?

Я подавилась чаем. Закашлялась, а на глазах выступили слезы. Главного механика? Да я вообще забыла о том, что Ирадий грозился его прибить.

Да и какое мне до этого дело? Не настолько я любопытная, чтобы расспрашивать о незнакомом мне человеке. Мне и своих забот хватает...

– А что там с главным механиком? – осторожно поинтересовалась я, прикрываясь салфеткой.

– Не покалечил. – На губы мужчины легла довольная полуулыбка. – Значит, не это. Что тогда?

– В каком смысле? – постаралась удивиться очень натурально.

– Брось, Каролина. Я же вижу, что тебя что-то гложет.

Тяжело вздохнув, я отложила салфетку и удобнее уселась в кресле.

Внимательно, пристально вглядывалась в лицо Ирадия, но просьбу озвучила совершенно другую:

– Отпустите меня обратно в общежитие.

– Нет, – ответил он тут же. И да, я собиралась выпалить свою просьбу. Произнести заветные слова, невзирая на гордость, упорство и нежелание зависеть от кого-либо. Но не успела. – Мне нужна твоя помощь.

Я не верила своим ушам. Прищурившись, пыталась понять, в чем подвох, но Ирадий продолжать не спешил. Молчал, видимо оценивая мою реакцию.

– Какая помощь? – не выдержала я первая.

– То, что я сейчас расскажу, – секретная информация, – огорошил меня веркомандир. – Сегодня я получил план следующей миссии, которая назначена через полгода. К определенной дате я должен подготовить команду – группу особого назначения. Специалистов, которые вместе со мной отправятся на это задание. И в первую очередь мне нужен помощник веркомандира. Человек, способный управлять космолетом. Конечно, не таким большим, как “Алмаз”...