Карамелька

Шагнув на круглый постамент, не имеющий стен, но возвышающийся над вторым уровнем, я замерла, разглядывая огромные иллюминаторы и изображения с мониторов компьютеров, зависшие прямо в воздухе. Они окружали постамент вместо стен, тогда как посреди него стояла высокая стойка с сотнями кнопок, рычагов и сенсорным экраном.

– Добро пожаловать в рубку веркомандира, – вкрадчиво прошептали мне на ухо, а чужие руки опустились на мою талию, обнимая, но я не успела даже подумать о том, чтобы скинуть их.

Мужчина отошел от меня быстрее, будто и не было ничего.

Отошел, оставляя наедине с новой вспышкой злости. Его громогласный голос пронесся, казалось, по всему судну, заглядывая в каждый отсек:

– Айлик, поднимай трап, – скомандовал он куда-то вниз и обернулся ко мне с нахальной полуулыбкой: – Полетаем?

Я не поверила своим ушам. Так и стояла, будто по голове ушибленная, пока пальцы сжимались в кулаки. Неотрывно следила за Ирадием, который занял свое место у стойки. Его длинные пальцы порхали по сенсорному полю.

Руки касались то одного экрана, то другого. Он нажимал на кнопки, тянул рычаги и делал все это настолько быстро, настолько уверенно, что против воли вызывал восхищение, которое я запинывала в самый дальний угол своего сознания.

– Смотри, – невозмутимо кивнул он на один из экранов, мигающий красным. Изображение на нем двигалось, показывая, что трап закрывается. – Когда этот экран загорится зеленым, произойдет автоматическая герметизация всех имеющихся выходов. Если герметизация произведена успешно, становится доступна вот эта кнопка.

Чтобы понять, на какую именно кнопку мужчина показывает, мне пришлось подойти ближе. Слушала его внимательно, пока веркомандир проверял показатели датчиков. Раздавал распоряжения уверенно и четко, точно зная, что и зачем делает. Даже группе особого назначения досталось.

– Айлик, пристегни там новобранцев. И сразу выдай им пакеты, а не как в прошлый раз, иначе центр управления будешь отмывать в одиночку.

– Слушаюсь, товарищ веркомандир! – весело отозвался тот самый первый помощник, который проводил для нас экскурсию.

Чтобы его увидеть, мне пришлось подойти к самому краю постамента, который напоминал высокий стул на ножках. Нас же со второго уровня команде корабля было почти не видно.

– Каролина, ты смотришь? – окликнул меня Ирадий.

– Да, – быстро вернулась я на место. Вопрос буквально обжигал кончик языка, а потому я несколько замялась, встретившись с мужчиной взглядом.