Двойное затмение

С левой стороны к террасе примыкали пристройки примерно через каждые десять шагов. Асмарата насчитала этих пристроек три. С правой – только деревья, ровно высаженные вдоль террасы.

Минуя террасу, королева вышла на садовую дорожку и, следуя совету Кариансáра, пошла прямо. Не доходя до фонтана, она увидела старейшину, и лицо её озарила улыбка.

– Владыка Мирахатáн!

– Я рад тебе, дитя моё! Как добралась?

– Нормально, владыка!

– А как твоё плечо?

– Моё плечо?.. Ну… Почти не болит.

– Я всё знаю… Бедное дитя моё, ты столько натерпелась.

Королева последовала за старейшиной.

– А тут действительно прохладнее. И очень уютно, – радостно воскликнула Асмарата, ступая через небольшую ротонду, стоящую почти вплотную к фонтану, на выступ, похожий на балкон.

– И, кстати, прекрасный вид на долину, – добавил Мирахатан.

Лёгкий ветерок с капельками воды от фонтана делал это место весьма комфортным и приятным, а также безопасным, даже если стоять на краю, благодаря вертикальным металлическим планкам и высоким деревянным перилам.

Асмарата бросила взгляд вниз. Там было множество шатров, людей, снующих туда-сюда, наверное, слуг или распорядителей, а также гостей, приехавших на Совет. И вдруг… она почувствовала какой-то странный толчок в сердце. Человек в белой мантии показался ей очень знакомым. Он поднял голову и посмотрел прямо туда, где стояла Асмарата. По телу прокатилась горячая волна.

«Показалось? Что за наваждение?»

Если бы Мирахатан смотрел ей в этот момент прямо в глаза, он бы, конечно, заметил, как от сильного волнения расширились зрачки. Но больше никаких внешних проявлений она не выказала, продолжая внимательно слушать старейшину Кхазира.

– Ты могла бы остаться в Артиане, послав сюда своего нового советника. Да и это необязательно. Кариансáр прекрасно знает всё, что я собираюсь сообщить здесь.

– Я ведь решила ехать не вчера, гораздо раньше. Но когда узнала, что Бенраид собирается выдать меня замуж за Ханрата, ссылаясь на постановление Высшего Совета… Я хотела увидеться с Вами, владыка, чтобы просить защиты. Но теперь… многое изменилось. И я… Я так мечтала об этой поездке. Ведь моя жизнь до недавнего времени была похожа на заточение. Скажите, действительно есть такое постановление? Или старцы меня обманывали?

– Да, Асмарата, такое постановление есть.