Двойное затмение

Она вскрикнула, попыталась отдёрнуть, но он мягко удержал.

– Что случилось, Асмарата? – озадаченно спросил диранх, удивлённо глядя в её испуганные глаза.

– Ты дотронулся до моего перстня, – растерянно ответила королева.

– Извини. Я нечаянно.

– Не в этом дело… Но… ты дотронулся, и ничего не произошло!

– А что должно произойти? – спокойно спросил диранх, вспоминая о том, что говорил ему старейшина про родовой перстень королевы Артиана.

– Камень отбрасывает всех, кто дотрагивается до него.

– И часто такое случалось?

– Всего несколько раз.

– И что было?

– Что было? Для них ничего хорошего. Они отлетели на несколько метров.

– Камень защищал хозяйку?

– Скорее всего, так.

– Позволь, я посмотрю на него? – попросил Сандер, поднося правую руку девушки ближе к лицу. – Это очень сильный артефакт. Тот, кто хотел его отнять, получил удар.

Сандер провёл ладонью над камнем и повторил:

– Сильный! Но Сила его иссякает. По-видимому, когда-то он был мощнее.

– Иссякает? Он стал слабее?

– Против изначальной силы – думаю, да.

– Поэтому с тобой ничего не случилось? Ведь ты коснулся камня.

– Ну, во-первых, я не желаю причинять тебе зло и не собираюсь отнимать твой артефакт. Он к тому же очень красивый. А, во-вторых… на меня бы это вряд ли подействовало. Кстати, под камнем, я полагаю, печать? – диранх вглядывался в камень, продолжая изучать королевский перстень.

– Да. Королевская печать. И ещё там изображён герб Артиана. Сейчас его почти не видно, он очень маленький.

– Я всё вижу, Асмарата. Даже больше, чем видят глаза. На Кхазире нет таких камней. Это камень арков. Довольно старая история.

– Я не знаю, кто такие арки, – смущённо произнесла Асмарата. – Или ты говоришь про арканов?

– Нет. Арки – те, кто создал Арканарию и арканов, в том числе. Это не только старая история, но и довольно длинная. И всё же как-нибудь я обязательно расскажу тебе об этих существах.

– Мой прапрадед Артиан получил камень от арканаров в награду. Он сражался бок о бок с ними в четырёхлетней войне, которая закончилась нашей победой. Так говорит предание. Или то, что дошло до наших дней. Про арков там ничего нет… Потом уже изготовили перстень.

– В камне, Асмарата, ещё осталась древняя магия арков. И она действует избирательно. Его можно напитывать силой, и защита хозяина – не единственная функция.