Двойное затмение

– Сейчас, – откликнулся Сандéр, – много времени не потребуется.

–Нет. Потом, – отозвался артефактор.

– Что ж, я выбираю… сейчас! – заключил владыка.

Советники выдохнули, ожидая продолжения. Их, как видно, тоже разбирало любопытство. Артефактор медленно поднял голову, его глаза сверкнули мрачным огнём.

– Но, владыка! – начал он. – Это личное дело, которое обычно не выносится на суд посторонних.

– Посторонних?! – старейшина возвысил голос. – Здесь посторонних нет. Каждому из них придётся доверить тебе свою безопасность, а, может быть, даже жизнь, Тáрелл.

Артефактор потупил взор и тихо вымолвил:

–Простите. Я никого не хотел обидеть.

– Так-то лучше, – заключил старейшина.

– У меня и в мыслях не было оскорбить недоверием вас, соратники, и тебя, владыка, – снова заговорил Тáрелл. – Но поймите и поверьте, моё прошлое не имеет никакого отношения к сегодняшним событиям.

– К сожалению… имеет, – припечатал Сандéр, – Хоть и опосредованно.

Выражение лица мастера Тáрелла резко изменилось.

– А ты, я смотрю, не прочь потоптаться по моему самолюбию? Так, чистильщик?

– Нет, конечно, – ответил дирáнх. – Я сочувствую тебе, хоть ты мне и не веришь

– Не верю, но раз ты здесь, в этой компании, значит, я, возможно, ошибался насчёт тебя. Или… кто-то чего-то не знает…

– Так давай всё выясним, Тáрелл. Тебе ведь нужна ясность. А она там, где истина.

– А тебе, чистильщик, я смотрю, и так всё ясно.

– Я – да, а ты?

– Вот что, Тáрелл, – строго произнёс старейшина. – Если у тебя есть какие-то претензии к Сандéру, выскажи сейчас. Я думаю, он снимет их все. И прекрати уже называть дирáнха чистильщиком. Нейтрализовать вредоносных демонов – это, конечно, его главное умение, но далеко не единственное.

– Дирáнх?! – произнёс артефактор, удивлённо подняв брови. Он шумно выдохнул и покачал головой. – Ну да, конечно, я должен был догадаться, что ты не простой чистильщик.

– А что это меняет теперь?

– Многое, Сандéр. Ты сделал то, на что имел право только дирáнх. Я считал, что ты не вправе, что слишком много на себя берёшь, поэтому обманул тебя и сбежал… Ну, почему ты сам не сказал, кто ты? Даже, когда я спрашивал тебя, ты промолчал.

– Я не молчал, просто ты меня почему-то не слышал. А разве твоих способностей недостаточно, чтобы определить, кто я? Я ведь не скрывал от тебя свою суть, не закрывался мороком.