Гувернантка для чудовища

— Добрый день, — поздоровалась я с мужчиной в форме, что дремал на скамеечке.

— Чем могу? — вздохнул он, открывая один глаз, и не собираясь подниматься.

Может, решил, что я ему приснилась, и скоро и исчезну, чтобы не мешать отдыху?

— Я приехала в поместье к милорду Ройсбургу. По назначению из Академии. Гувернантка.

Мужчина открыл второй глаз и нахмурился. Наверное, подумал, мол, зачем это милорду гувернантка понадобилась? Тут я с ним была совершенно согласна, но... от этого не легче.

— Меня не встретили, — пояснила я.

— Сочувствую, — развёл он руками. — Милорд Ройсбург живёт совершеннейшим отшельником, и я сомневаюсь...

«Ага! Живёт, значит! — обрадовалась я. — Уже хорошо».

— Будьте добры, — улыбнулась я мужчине. — Мне необходим экипаж.

— Вы всё же поедете? — искренне удивился он.

Странные они здесь. Если я несколько суток ехала на паровозе в эту глушь, то я, конечно, увижу, что меня не встретили, зарыдаю — и поеду обратно. Ну уж нет. Только вперёд!

Извозчик нашёлся.

— Дык никому не надо, добрая госпожа, — смутился рыжебородый коренастый мужичок с пронзительно-синими глазами. — Мы тут больше по телегам, но барышню ж в неё не посадишь... Понимать надо! Тут... Философия! Антикет...

Я рассмеялась.

Странно. Вроде занимаюсь растениями, землёй. Могу сделать так, что сады будут приносить огромный урожай! Но очарования маленьких городков не понимаю.

Сундук послушно занял почётное место меж задних колёс экипажа. Я, кляня неудобные юбки, уселась следом, и мы поехали.

Хотелось подремать, но меня забросали вопросами. Кто я? Откуда? По какой надобности? Эх...

Прошло уже больше часа, как мы мирно трусили по просёлочной дороге далеко за городом. Поля и сады навевали не самые приятные воспоминания о «родном» городке.

— Смотрите, госпожа!

Неожиданно открылся очаровательный вид. Дорога резко ушла вниз — не слишком круто, но из-за зелёных холмов, прячущийся в низине, огромный особняк с колоннами в старинном стиле скрывался совершенно!

Огромный дом из белого камня был густо увит цветущим плющом, и я сразу поняла — в поместье живёт растомаг. Во-первых, этот сорт плюща не цветёт в это время, а во-вторых, растения оплетали стены не просто так, а в определённом ритме.