Двое непутевых. Русальная неделя.

– И что мне, просто ждать, пока меня убьют?

– Не пока тебя убьют, а пока себя не выдадут, – поправил меня Кощей. – Нам сейчас другого и не остается. А потом Змий приедет, поможет… тогда во всем и разберемся. Сейчас его главное дождаться и глупостей не делать.

На том и порешили.

Глава 16

К удивлению, следующие полтора месяца прошли в абсолютном спокойствие.

Я ждала нападений, оставаясь начеку, но их так и не последовало, будто таинственный злоумышленник решил взять паузу на подготовку к рождественско-новогодним праздникам.

Кощей пытался разыскать новую информацию, но толку от этого не было, а таинственный Змий отвечать ему не спешил, и на связь не выходил.

– Как сквозь землю провалился, – жаловался нам библиотекарь. – Или в другой мир канул, что более реально… надеюсь, до Йоля вернется, иначе, кто Охоту проводить будет?

– До Йоля? – уточнила я.

Хотелось еще и про другой мир спросить, но не рискнула, побоявшись, что информация окажется не для моей нежной психики. Я тут едва с существованием сказочных созданий справилась, не хватало еще и о каких-нибудь параллельных реальностях вдруг узнать.

– Праздник такой, – пояснил Кощей. – Новогодье. Период, когда исход Древних произошел… ну, вы на лекциях по истории это наверняка проходили. А Охота – старая традиция. Ночь, когда студентам разрешено покинуть Академию и выйти в людской мир.

– Ага, понятно, – кивнула я, ничего не поняв.

Впрочем, Кощей ошибся – Йоль приближался с каждым днем, а Змий все равно не вернулся.

Похолодало, выпал первый снег, что через пару недель сменился пушистыми сугробами. От замка до самых необходимых мест, вроде теплиц, расчистили тропинки, но вся остальная территория Академии утопала в белой непролазной вате.

Соня недовольно ворчала о том, что пруды давно бы пора прикрыть навесом – несмотря на всегда теплую воду, температура воздуха на улице стремительно уходила в минус, и русалки залазили туда с неохотой, лишь по особой нужде. Зато для меня в этом был хороший момент – Урьюшка прекратила мучить меня на дополнительных занятиях (и мучиться на них самой).

Тонкокостные феи тоже негодовали, вспоминая добрым словом свое родное королевство – за пределами замка их крылья моментально покрывались инеем. Стрекозы кутали их в шарфы, выглядя при этом уморительно, но помогало такое мало.

Одни только оборотни радовались, каждую свободную минуту играя в снежки и резвясь в волчьей чаще в своем зверином обличие.