Леди-дракон

Негромко переговариваясь, бродяги обсуждали меня.

– Вот же Р-Сагова дочь! И куда подевалась?

– Думала нас так просто надуть можно?

– Хорошо еще недалеко ушли, и встретили Билли.

– А ему можно верить? Он на ногах-то едва стоял. Мог с пьяна и не заметить в «Лысой утке» южного торговца.

– Незачем Билли нас обманывать. Тем более южанин должен был быть не один, а с кучей охраны. А таверна пустая! Видно девка эта от нас решила хитростью уйти, но не тут-то было. Не такие уж мы дураки!

Одобрительные возгласы спугнули с ближайших деревьев стаю ворон.

Оказалось, что и в том, что мул понес и заскочил в заросли, тоже было свое преимущество! Бандиты легко бы обнаружили меня на пустой дороге. И спрятаться я бы никак не успела. А сейчас нужно только переждать, когда они уйдут подальше, вернуться к развилке и, сделав крюк, поехать в Страду иным путем.

Кто бы ни была та зелененькая зверюга, она сослужила мне неплохую службу. Я даже злиться на нее в тот момент перестала.

Неудачливые грабители уходили от места, где начиналась просека.

Я уже почти полностью успокоилась, но вдруг в груди что-то царапнуло. Странное возмущение.

«И почему это я должна отсиживаться здесь, в сырых кустах? Прятаться, как мышь? А какие-то отбросы шли себе преспокойненько по ровной светлой дороге?!»

Мысль была и моя, и чужая одновременно. Я не понимала, откуда она пришла. Вот еще мгновение назад я искренне радовалась, что случай помог мне спрятаться. А теперь была возмущена своим поведением до глубины души.

Вдалеке раздался взрыв мужского хохота.

Это стало последней каплей. В груди, словно ил на дне реки, всколыхнулась ненависть.

«Отребье!»

Я услышала тихий рык, и краешком сознания поняла, что исходил он из моей собственной груди!

Не успев сообразить, на кого зла и за что, я подскочила на ноги и понеслась сквозь чащу. Подлесок здесь был густой, но ни одна ветка не зацепила меня по лицу. Я уворачивалась от них так ловко, что на некоторых даже листья не шевелились!

Даже на охоте с Орсо в былые времена я не была столь ловкой.

Но удивиться должным образом я не успела. Лес закончился. Я выскочила на тракт, оказавшись прямо перед толпой бродяг.

Они были удивлены не меньше меня, но пришли в себя быстро.

– А вот и наша зверушка! Не иначе, как на ловца прибежала. Даже запыхалась, вон как спешила.

Утробный рык был ему ответом.

Я хотела что-то сказать. Извиниться. Заболтать зубы, придумать какую-нибудь нелепицу.