Сумеречные души

Часто учителя проводили там для нас занятия по развитию навыков маскировки, бесшумного передвижения и шпионажа. Важным было умение не только затаиться так, чтобы враг тебя не нашел, но и использовать окружающую тебя местность как преимущество. Однажды проводили даже соревнования.

Лес был довольно посещаемым местом, но если хотелось тишины и покоя, то можно было просто зайти чуть дальше. При этом Циванский лес считался довольно мрачным и пугающим. Слишком плотно стоящие друг к другу деревья, мало света и ощущение, что за тобой наблюдают.

Так часто описывали его местные жители. Мне же он казался вполне обычным. Природа вокруг была безумно красивой, монументальной и древней. Поваленные где-то деревья, разноцветный мох и лесные ручейки — все это успокаивало, не давало думать о плохом.

Не знаю, сколько времени я провела там, бродя по влажной земле и копаясь в собственных детских воспоминаниях, но к моменту моего возвращения к стенам академии солнце уже село. На небе зажигались первые звезды.

Стало прохладно.

Возвращаться в свою комнату, где на кровати по-прежнему лежало черное письмо, не хотелось. Словно где-то в глубине души я надеялась, что эти дурные новости просто сон или розыгрыш, и, если сделать вид, что их нет, то они исчезнут.

Когда проходила мимо тренировочной площадки, ноги сами замедлились. Там не было никого, лишь безмолвные куклы, созданные для отработки боя. Темные и неподвижные фигуры, всего лишь расходный материал, который выбросят за ненадобностью, но почему-то от одного взгляда на них во мне закипала злость.

Хотелось отомстить им, ни в чем не повинным, за ту боль, которую я сейчас испытывала.

— И где же справедливость, скажи мне? — Я подошла к кукле, изначально притянувшей мое внимание.

В ответ ожидаемо было лишь молчание и нарисованная улыбка, выглядящая словно насмешка. Я на мгновение стиснула зубы, а потом от всей души заехала кулаком по схематично изображенному лицу. А потом еще раз. И еще. На удивление стало немного легче.

И тогда в ход пошел сначала один клинок в ножнах, а затем и второй.

Сперва бездумно, чтобы выпустить пар, после — осмысленно, отрабатывая навыки, я начала тренироваться с оружием. Меняла стойки, пригибалась и уходила от воображаемых ударов, проводила атаки сама. Вскоре мне не нужны были уже и куклы, и ножны — я полностью сосредоточилась на деле. Удар, поворот, еще удар. Провести комбинацию, а затем резко отпрыгнуть в сторону.