Танец кобры

Всё это счастье старик протянул ей и звучным голосом предложил:

— Отведайте угощения семьи Сун, госпожа Радуга, и разделите с нами кров этой ночью, нам будет приятно вас приютить сегодня.

— Спасибо, — осторожно кивнула Вера, скашивая глаза на министра, он еле заметно дёрнул уголками губ и ещё более микроскопически приподнял плечи, как будто говоря, что знает и понимает в этой ситуации не больше неё, потом указал взглядом на пацана с тарелкой, которого подталкивали к Вере всё настойчивее, она посмотрела на него, он выглядел так, как будто тоже мало что понимает и уже жалеет, что в это ввязался.

Старик подтолкнул его ещё раз, пацан подошёл и молча остановился перед Верой, она присела, чтобы он не задирал голову, улыбнулась ему и сказала шёпотом:

— Ну, рассказывай.

Мальчик вздохнул так тяжко, как будто прожил жизнь и уже устал от этого мира, нахмурился и ответил ещё тише:

— Скажи им, что ты завтра уедешь. Они боятся.

— Я уеду завтра, — громко сказала она и спросила шёпотом: — А ты не боишься?

— Нет, я не боюсь ничего.

— И птица тебя не напугала?

— Нет, я не испугался, можешь летать.

— Спасибо.

— Ты правда Радуга?

— Так переводится моё имя. А твоё?

— Сю Э, когда я родился, шёл снег, это бывает раз в сто лет.

— Ого, круто.

Мальчик в первый раз улыбнулся, немного расслабился и указал глазами на тарелку:

— Ты должна что-то съесть, а то мне влетит.

— Что ты порекомендуешь? — она напоказ потёрла руки, осматривая содержимое тарелки — три вида винограда, абрикосы и яблоки.

Мальчик сказал без сомнений:

— Абрикосы самые вкусные. Виноград не ешь, он с косточками.

— Так и сделаю, — она взяла один, прижала к носу и глубоко вдохнула — пахло ароматическими палочками, инжиром и миндалём, и немного булкой с маком, аппетит это вызывало зверский, так что она откусила с удовольствием, после чего выдохнула вся делегация.

Мальчик обернулся к старику, тот жестом показал закругляться и идти в дом, его свита расступилась в стороны, формируя живой коридор, все застыли в полупоклоне, Вера посмотрела на мальчика и шёпотом спросила:

— Что надо делать?

— Мы сейчас пойдём в храм, там надо будет что-то поделать, потом с бабушкой надо пить чай и смотреть как эти танцуют, как их.

.. забыл. Потом всё, спать. Ты всё равно не уедешь, все мосты сломались. Пойдём, — он перехватил тарелку поудобнее, придержав её снизу коленом, было видно, что он устал уже её таскать. Вера предложила:

— Хочешь, я понесу?

— Нет, нельзя.