Ежка на грани

— Обещание мое длилось ровно до момента, пока он не поднимется, — сказал Змей. — Змей трехголов. Здесь не может быть четвертого.

— Ты же обещал, что он будет нашим богатырем, — продолжала говорить что-то уж совсем несусветное Ежка, в надежде, что, если она потянет время, что-нибудь да придумается.

— Если ты хотела сохранить ему жизнь, тебе стоило оставить его в трофейной нише. Спускала бы ему изредка пирожки в корзинке.

Покачивающийся от усталости и липкий от слюны Никита схватился за меч:

— Лично я никому ничего не обещал.

Но тут Чудище-змей, который до этого просто сидел рядом и, не мигая, наблюдал за происходящим, слегка повел крылом. Этого оказалось бы достаточно, чтобы сбить с ног и не пожеванного богатыря.

Подняться Никита уже не смог, поскольку Змей быстро подскочил и связал ему его же ремнем руки и своим — ноги.

— О чем ты только думаешь, — злобно зыркнул Змей на Ежку. — Да все вы, русские девки, такие!

И он повел еле передвигающего ноги связанного Никиту в замок. Ежка, не зная, что делать, шла за ними и вздыхала.

Чудище ковылял следом, явно надеясь, что ему кинут со скалы кого-нибудь еще. Можно даже того же самого.

— Этот замок создан для любви, — сказал Змей, запирая богатыря в одной из нижних комнат замка, из тех, что без окон. — Здесь нет темниц. Пленники портят энергию. Как и вообще кто-то третий! Завтра он или примет присягу и будет отправлен в лагерь, или умрет.

Ежка смиренно промолчала. Она вернется к этой теме попозже, когда Змей немного остынет.

Никита

Фрол и водяные переговоры

Когда Змей ушел, Ежка сделала такое, что никогда бы не сделала, если бы не отчаяние. Уж очень нужно было с Фролом поговорить. Ведь зачем-то же он дал ей этот пояс? Ведь иногда же он помогал ей?

Возникла острая потребность в каких-нибудь иголочках, открывающих замки, или мармеладе, разъедающем стены. Капельку капнула и о Фроле подумала.

Фрола застала филином, на дереве. В лесу, а где тот лес — не поймешь. Напротив Фрола сидело еще с дюжину филинов.

«Так вот чем ты, Фрол, занимаешься, когда отлучаешься по делам важным», — хихикнула про себя Ежка. Вслух же, когда Фрол отозвался, спросила:

— Фролушка, как поясом твоим пользоваться? Что там зачем? Что как работает?

— Каким поясом? — удивился Фрол.

— Тем, что ты мне в платье вшил.

— Не знаю я никакого пояса, — гукнул Фрол.

Вот так да! Повторялась история с противоогневой накидкой, спасшей Марью.