Печать Демона

В очередной раз порадовалась, что пошла на приём одна. Твердолобый Джен не понимал намёков и мог воспринять согласие моей капитуляцией.

– Внимание, студенты и гости!

Музыка стихла. Присутствующие обратили взоры к сцене, где место за трибуной занял мой отец. Студенты прижали кулаки к плечам. Гости зааплодировали. Я просто стояла, почему-то растерявшись. Кажется, до сих пор не могла воспринимать отца высшим командованием.

В краткой речи он поблагодарил студентов за плодотворный год. Позже перешёл к перечислению заслуг.

Пусть Скотт предупредил, что нас с Юджином вызовут, но я всё равно не смогла скрыть возгласа восторга, когда отец выделил нашу с Юджином работу.

– Я запускаю приложение «Академия Онлайн», – объявил он, выхватывая смартфон из кармана. – Скромно опущены имена разработчиков. Для многих это тайна.

Он специально замолк, выдерживая паузу.

– Его программировали два наших студента: Юджин Сомерс и Натали Лэнг!

Студенты разразились криками одобрения и овациями. Взгляды окружающих обратились ко мне. Аплодисменты не стихали, пока мы не поднялись на сцену. Отец пожал наши руки и вручил грамоты.

– Кстати, – объявил он, лукаво сверкнув глазами. – Натали баллотируется на титул «Королевы вечера»!

Он подмигнул в ответ на мой неодобрительный взгляд.

Мы с Юджином спустились, продолжая перешучиваться и поздравлять друг друга. Тогда я и заметила, что к грамоте отец передал мне подозрительно знакомый белоснежный конверт. Такой же мне приносил Уитхем, когда поздравил с допуском на пары по стрельбе.

– Что это? – спросил Юджин.

– Не знаю.

Я раскрыла конверт. Внутри оказался приказ о предоставлении мне допуска к предмету «Основы применения огнестрельного оружия в бою».

Кажется, стражи начинают тебе доверять.

– Ура! – не совладав с эмоциями, я бросилась на шею к Юджину.

К нам подоспели Брайан с Мией, чтобы поздравить и разделить моменты моего счастья.

– Только не реви, – рассмеялась подруга и потащила меня к столу с закусками. – Лучше попробуй пунш. Там секретный ингредиент.

Я так радовалась и не стала отказываться. Приняла предложенный полупрозрачный стакан и отпила напиток. Только через минут десять я поняла, о каком секретном ингредиенте шла речь.