Серый волк для красной шапочки

-Окей, если вдруг ты решишь все свои проблемы, то знай, я гуляю тут каждый день, примерно в это же время.

Я обернулся и еще раз посмотрел внимательно в её лицо.

Может люди в принципе не могут быть истинной парой? И зря я пялюсь на неё, как идиот?

-Хорошо, я учту, - сказал я наконец, -Пока, Меган,- я пошел прочь.

Меня ждала церемония и волчицы, будь они неладны.

Я вернулся во время, и стоял в коридоре, глядя, как мама прихорашивается, она действительно была счастлива, это был день её триумфа.

Я осторожно прошел мимо, не хотел её тревожить, что ж, мам, гордись, твой сын через час станет Бетой.

Я оделся, сильно наряжаться не стал, мне сегодня предстоит охота, я должен добыть для стаи какое-то крупное животное, которое станет главным блюдом на завтрашнем пире.

Теперь благосостояние стаи-моя главная забота.

Спустя час я стоял на поляне, на коленях перед отцом, вся стая стояла полукругом, включая женщин и детей.

Заговорил отец, его сильный уверенный голос разнесся над поляной:

-Дети мои, сегодня мы собрались, чтоб поприветствовать нового Бету и услышать его клятвы.

Он изменил церемонию уже давно, с тех пор, как стал Альфой. Теперь волки приносили клятвы не ему, а стае.

-Альрик, клянешься ли ты, в верности своему клану, до последнего твоего сдоха?

-Клянусь.

-Клянешься ли ты, что интересы стаи всегда будут для тебя в приоритете?

-Клянусь.

Помни, что любой выбор, который ты отныне будешь делать, должен быть в пользу стаи, что бы это ни было.

Они теперь твоя главная забота.

Я склонил голову, отец же взял тавро и опустил его в огонь.

Глава 9. Клеймо

У каждого волка на ладони был знак, принадлежности стаи.

Когда вступали в должность Беты ставили клеймо на правом плече, это означало, что я правая рука Альфы. У отца, как у Вожака, клеймо стояло на груди, в области сердца.

Поединок за место Вожака обычно шел до смерти одного из участников, если конечно речь не шла об Истинном Альфе, там шел "Поединок воли", стая шла за ним доброврльно, и подчинялась ему беспрекословно, не было нужды убивать предшественника.

Отец за это место дрался, я не застал прежнего Альфу, это было до моего рождения, но по рассказам знал, что он был эгоистичен и больше пекся о себе чем о стае.

Отец подошел ко мне, вырывая из раздумий и прижал раскаленное тавро к моему плечу.

Я сцепил зубы, чтоб с губ не сорвалось ни звука.

Запахло паленым.