1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

– А то - собирай вещи, да собирай вещи….

Когда я вернулась в коридор, держа в руке дорожную сумку, ни Дарка, ни нападавшего там уже не было. 

- Это – все? – посмотрел де Риньи на мою ношу.

- Нет, - качнула я головой, - там….

- Дарк! – не дал мне закончить маркграф.

И ведь не было этого типа поблизости – такого трудно не заметить, а стоило произнести имя, как тут же появился. 

- Мальчишку и сундук в карету.

- Я не мальчишка! – огрызнулась я. О том, что там не сундук, а так… сундучок, предпочла промолчать, посчитав, что слишком наглеть не стоит.

- Хорошо, - в очередной раз хмыкнул де Риньи. – Пацана и сундук в карету. И присмотри там….

Спорить с Дарком, что и сама смогу, не пришлось. Он просто прихватил меня за шкирку и, надо признать, весьма аккуратно подтолкнул к лестнице. Пока я пыталась сохранить равновесие, да мысленно пыхтела, перебирая в голове, чем бы ответить, тип успел не только забрать сундучок, но и обогнать меня, вынуждая поторопиться.

Внизу, как и на лестнице, никого не оказалось. Если бы не приоткрытая дверь в таверну, откуда доносились приглушенные звуки, можно было подумать, что вокруг все повымерло. 

А вот на улице несколько человек стояло. Такие же, как Дарк, типы в добротной, но не бросающейся в глаза одежде, отирались рядом с двумя каретами, одна из которых выглядела совершенно безликой. Чуть подальше, у самой кофейни – зеваки. И одним из них был брат, которого бы никто, кроме меня и не узнал.

Пообещав себе, что вот выиграю спор и разберусь с ним по-свойски, вслед за Дарком подошла к карете. Не к той, невзрачной, к другой, с гербом. Пока тип пристраивал сундучок, забралась внутрь, настраиваясь на то, что ждать придется долго. Ради чего от меня избавились, было понятно – чтобы под ногами не мешалась.

Предположение оказалось неверным. Я еще не успела оценить внутреннее убранство, как де Риньи сидел напротив, разглядывая меня с явным гастрономическим интересом.

- Что? – не выдержала я, сдавшись уже через пару минут.

С такими, как де Риньи, нужно либо биться до конца, либо…. Либо искать другие способы добыть победу. 

- Кто был с тобой в номере? – не изменив выражения лица, резко спросил он.

- Брат! – «удивилась» я вопросу.

- И куда он делся? – де Риньи чуть склонил голову, рассматривая меня уже с этого ракурса.

- Уехал, - сожалея, вздохнула я.

- Он живет в Клараксе?

- Нет, в Эрентале. Служит у маркграфа.