1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

- С ним все так, - уже другим, жестким и категоричным тоном, продолжил де Риньи. – Господин Стик предпочел покинуть столицу, сев в первую же почтовую карету, которая отправлялась из города следующим утром.

Герцог и так мрачнел с каждым словом, теперь же скулы совсем затвердели, сдерживая душившее его раздражение.

- Третий?

- Труп третьего выловили из реки два дня спустя, - припечатал его де Риньи. – Если не найдется других желающих, - он кивнул на тот самый край стола, где уже лежала внушительная стопка писем, - то у нас останутся лишь Претьи и этот мальчишка.

- И ты… зная… - герцог сделал шаг к маркграфу. Смотрел тяжело, не скрывая недовольства.

- И я, зная… - криво улыбнулся Алекс. – За ним следят мои люди. 

- И? – холодно прищурился Эдгар. 

Такие стычки у них уже происходили – найти повод схлестнуться было несложно, но именно у этой оказался странный оттенок. Мальчишка, при всех его способностях щита, воспринимался слишком слабым, чтобы вот так играть его жизнью.

- Сообщили, что за ним следят не только они, - небрежно дернул плечом Алекс.

- Кто? 

Де Риньи развел руками:

- Как только выяснят, доложат.

- Какой приказ ты им отдал? – де Борей окинул кабинет быстрым взглядом. Подошел к каминной полке, поднял лежавший  на ней мешочек с амулетами, прикрепил к поясу, и лишь после этого посмотрел на наблюдавшего за ним друга.

- Вмешаться, если возникнет угроза его жизни, - встал у него на пути де Риньи. – Это – не твоя забота.

- Отойди! – герцог медленно, но выразительно качнул головой, давая понять, что нынешнее противостояние выходит за рамки привычных. – Из мальчишки выйдет хороший щит. Я не могу допустить….

Точку в споре поставил клочок бумаги, упавший в вовремя подставленную руку маркграфа. Одного слова оказалось достаточно, чтобы невозмутимость де Риньи разлетелась осколками стекла.

За мальчишкой Лонье следил наемник из клана Кинжалов. Если эти и брали заказы, то только на смерть….

***

- Собирай вещи, - маркграф переступил через лежавшего на полу мага и подошел ко мне. 

- Зачем? – не поняла я, пытаясь соотнести нападение и прозвучавшее приказом предложение.

- Дарк, - проигнорировав мой вопрос, обернулся де Риньи к тому самому типу, который должен был сейчас сидеть в кофейне напротив, - посмотри в комнате.

- Делать нечего! – возмутился я, отступив к двери. 

- Смело, но глупо, - скривился маркграф.