Лисий дом

Такую материю обычно берут на юбки, но никак не на рубахи. Однако смотрелось это неплохо благодаря тому, что швея точно выдержала направление нити и филигранно подогнала детали.

Благодаря пестроте материала вышивка не требовалась, а тон оттенял белоснежную бархатистую кожу красавицы. Губы были, вопреки обыкновению, окрашены не в алый, а в лиловый цвет. Темные блестящие глаза сияли. Накладные и свои косы скручены в совсем не типичную для куртизанок округлую прическу.

Верхняя юбка была густо-лилового оттенка с вшитыми по подолу белыми полосами разной ширины.

— Детская юла! — вырвалось у меня, когда я поняла, что мне напоминает ее наряд.

Алый Пион рассмеялась и сказала, обращаясь к сестре по ремеслу:

— Ну, что я тебе говорила! Разве она не наблюдательна? Не каждому дано заметить такое.

— Ах, вот как… — протянула подруга и благосклонно улыбнулась. — Теперь понятно, кто она. Та самая служанка, о которой ты мне все уши прожужжала.

— Она, она. Маленький Цветок, это Нежный Ирис. Сегодня мы исполняем «Игры божественного ребенка», а потом она станцует под мой аккомпанемент.

Я затаила дух и представила, как это будет.

Стоит куртизанке закружиться, и платье превратится в гигантскую юлу, а в конце, когда она должна согнуться в земном поклоне, вибрация струн длинной цитры вкупе с постукиванием по деревянному корпусу довершат картину. Игрушка больше не крутится, она упала и неподвижно застыла…

— О, как необычно! — воскликнула я, преисполненная волнения, совсем забыв о пережитом ранее испуге. — И рискованно.

— Что наша жизнь, как не игра? — то ли весело, то ли печально улыбнулась Алый Пион. — Только не для людей, а богов. Мы всего лишь игрушки в их руках.

— Но…

— Что? — подбодрила меня куртизанка.

— Как жаль, что я не смогу это увидеть! — пожалела я.

— Почему?

***

И опять я ненадолго перевоплотилась в служанку, которой надлежит прислуживать куртизанкам.

Алый Пион только покрикивала, пока меня спешно переодевали и заново причесывали, разделяли на пробор, смазывая гладкую косу маслом камелии и подворачивая самый кончик в футляр из лент, чтобы волосы не трепались по полу, когда я сяду или поклонюсь.

— Прекрасно, — одобрила Нежный Ирис. — Никто не обратит на нее внимания.

— Хорошо, если так, — кивнула Алый Пион. — Хвала высшим богам, на приеме сегодня Дракон, поэтому никто не будет приставать к служанкам.

— Ты права. Некоторым нравятся такие неиспорченные, свеженькие простушки.