Избушка на костях

Мои плечи чуть расслабились, как если бы я ненадолго скинула с них груз, что все это время тащила с собой.

– Нет, свет очей моих. Ворожить только Яге под силу. А я при ней… – Он запнулся, искоса взглянул на хозяйку дома, равнодушно макающую бублик в кружку с чаем, и беспечно, словно зерна в землю бросил: – Зови меня Кощеем.

Слова его упали в тишину, повисшую между нами. Она душила, сдавливала горло, но прежде чем я успела разрубить ее оковы резким, обжигающим, словно каленое железо, вопросом, Яга посмотрела в окно, откуда донесся шум, и проговорила:

– Дорогие гости пожаловали.

Как всегда, не вовремя… – Она досадливо цокнула языком и обратилась ко мне: – Слушай внимательно и запоминай. В твоей крови таится колдовство, ты им пропитана насквозь, как сад во время страды ароматом яблок. Таких, как ты, называют ведьмами костяными.

– Откуда это во мне? – вырвалось у меня. – Я никогда…

– От матери. – Яга пожала плечами, но взгляд ее потемнел, словно мыслями она унеслась куда-то далеко.

– Сильная она была ведьма, многое могла…

При упоминании матушки у меня перехватило дыхание, перед глазами все поплыло. Не было ни дня, чтобы я не тосковала по ней. Старалась поменьше вспоминать, находя утешении в забвении. Но сейчас, словно кто-то взбаламутил реку памяти, по воде пошла рябь, и в неспокойном отражении передо мной предстала матушка: такой, какой я запомнила ее до проклятой хвори – ласковой, спокойной, с улыбкой, притаившейся в синих глазах. Подобно суденышко, угодившему в шторм, меня понесло по волнам.

Я силилась выдавить хоть слово и не могла. Из водоворота чувств, как из-под обломков корабля, меня вытащил Тим. Его рука нащупала под столом мою ладонь и крепко ее сжала, согревая своим прикосновением.

Я моргнула, отгоняя морок прошлого, и взглянула на Тима. Его мрачный, решительный взор заставил меня очнуться. Он словно влил в мою душу часть своей силы. Ту, на которую я всегда опиралась.

– Ты знала матушку, – проговорила я скорее утвердительно, чем вопросительно.

– Откуда?

– Все ведьмы костяные знают друг друга, – ответила Яга и со вздохом добавила: – Она учила меня.

Я сжалась, как от удара исподтишка. Неверяще уставила на Ягу и выдохнула:

– Она…

На губах Яги промелькнула кислая, как забытый на солнце суп, улыбка:

– Рано ты пришла, Василиса. Ох, рано! Выгнать бы тебя, но ведь пропадешь. А я перед твоей матушкой в долгу…

– Ты тоже ведьма, так? – прямо спросил Тим у Яги, впервые подавая голос.