Сделка с демоном

— Это риторический вопрос, — добавил он, идя прогулочным шагом. — Все женщины без исключения любят льстивые речи. И я сейчас не про комплименты. Нужно уметь акцентировать внимание на недостатках соперника и своих достоинствах. А в твоем случае не пришлось прилагать никаких усилий, лишь сказать пугающую правду. А Сеар завершил дело. Он был слишком прям. Забыл о своей натуре. А еще растерялся, — он был доволен. — Заключим сделку? — предложил неожиданно. — Ты ведь понимаешь, что мой брат не отпустит тебя. Ему не позволят инстинкты.

Инстинкты, — демон остановился, повернулся ко мне и смотрел куда-то за спину. — Именно они ломают нашу природу. Делают уязвимыми. Ты могла управлять Сеаром. С легкостью добиваться желаемого. Высший демон не откажет своей избраннице. Но ты не знала об этом, а я тебе не сказал. Так заключим сделку?

— Я уже заключила одну и оказалась тут.

— В прошлый раз у тебя не было выбора. Сеар забрал бы тебя рано или поздно. А вот сейчас есть.

— Вы меня убьете? — спросила я.

Асмодей округлил удивленно глаза.

— Точно нет. Ты принесешь больше страданий моему брату живой.

— А если я не хочу заключать сделку?.. — спросила я боязливо.

— Не проблема. Я не обидчивый. И отходчивый, — Асмодей жестом пригласил продолжить путь. — Но условия все же озвучу.

— Они точно окажутся неприемлемыми. И я не совершу одну ошибку дважды, — произнесла я довольно храбро, растеряв последние капли рассудка и осторожности.

— Неправильно и довольно некрасиво судить всех по поступку одного, — заявил мне обиженно демон.

— Разве я тебя обманул? Я?

— А разве это похоже на свободу? — спросила я, обводя взглядом высокие стены замка.

— А разве это похоже на плен?

— Я представляла свободу другой.

— Не всегда ожидания соответствуют действительности, — сказал Асмодей насмешливо. — Многие обиды не оттого, что кто-то оказался плохим, Анна. А оттого, что ты придала другому те качества и действия, какие хотела бы увидеть в нем. Для тебя свобода — возвращение домой. А для меня твоя свобода — это возможность покинуть владения Сеара.

Только не говори мне, что это нечестно, — рассмеялся он хрипло. — Честность и демон…

— И не хотела, — произнесла я подавленно.

— Идем внутрь? — предложил он мне, красиво взмахнув ладонью. — Смею предположить, что ты устала. И не откажешься от отдыха.

— Я уже слышала подобные слова…

Асмодей наигранно нахмурился.

— Я не люблю, когда меня сравнивают с кем-то. Это бьет по моей самооценке.