Сбежавшая невеста дракона

Оставаться совсем одной без мужа и детей очень тяжело.

- Согласна, но это пока не входит в мои планы, - я мило улыбнулась Клаудии.

- В нашей деревне ты не найдешь мужа себе под стать. Посмотри, ты вон какая красавица вымахала! А у нас тут сплошь кривые доходяги, да косые бедолаги. Нужно уже сейчас задумываться о будущем. Что скажешь? – она внимательно на меня посмотрела.

Я поняла, куда дует ветер и глянула на женщину, как Сталин на Троцкого.

- Клаудия, я понимаю, к чему вы ведете, - начала я, - Искренне сочувствую вам и вашей дочери, что на нее выпало такое испытание, но давайте быть благоразумны? Я не ваша дочь, чтобы вы смогли отправить меня на отбор…

- По условиям приказа графа это может быть любая девица, не являющаяся дочерью, - торопливо перебила меня женщина.

- Предположим, - я согласно кивнула головой, - Но есть еще нюанс. По его условиям девица должна быть не старше двадцати пяти вёсен, а моя кандидатура на две годины старше, - нагло соврала я, разведя руками, мол, извиняйте.

- И это не страшно! – Клаудия явно подумала, что я сдаю свои позиции и близка к согласию, поэтому она усилила свой натиск, - Документов у тебя никаких нет, скажем, что при рождении забыли тебя записать в книге старосты. Да и на лицо тебе больше восемнадцати не дать! Лилия, ты подумай, какие перспективы перед тобой откроются! Будешь спать в шелках, а не на топчане с клопами. Вкусная еда будет на твоем столе, а не прелая крупа. А муж красавец? Имеет вторую сущность дракона! Соглашайся? – под конец в ее голосе прозвучали просительные нотки, а на глазах выступили слезы.

- Нет, - решительно сказала ей, вставая из-за стола, - Я благодарю вас за гостеприимство и работу, но кажется, мне лучше уйти.

Над столом раздался дружный вой Илины и Клаудии. Эти две женщины горько рыдали над предстоящей участью «невесты» дракона. У меня щемило сердце от жалости и безысходности, но вариант пойти самой на отбор, я не рассматривала.

- Франческо, благодарю вас за кров и пищу.

- Стой, не уходи, - глухо произнес мужчина мне в спину, - Можешь остаться дальше работать у меня. Я не выгоняю тебя.

- Да, Лилия, не уходи, мы не гоним тебя, - сквозь плач произнесла Клаудия, - Ты хорошо работаешь в лавке, Франческо доволен тобой, и продажи увеличились.