Девиант в Академии Стражей (чужая среди своих)

Она мило захихикала, делая вид, будто млеет от комплимента.

— Г-хм, — прокашлялся ректор, поравнявшись с нами. — Молодые люди, вы разве не в курсе, что перед ректором нужно стоять по стойке смирно. Особенно Наблюдателям.

О, это он мне? Я стояла к нему спиной, но все же чувствовала его суровый взгляд. Сердце мое неистово билось где-то в горле.

— Молодой человек! — тяжелая ладонь Дидэгуса опустилась на мое плечо. — Даже если ты занят таким важным делом, поприветствуй ректора. Джун, твой новый ухажер глухой? Эй, парень, ты меня слышишь?!

Второй раз за день мне хотелось ликовать от счастья.

Я медленно обернулась и усмехнулась краешком губ — вроде бы так делают парни. По крайней мере, те, что в огромном количестве крутятся возле Джун.

— Простите, я вас не заметил, — проговорила низким голосом.

Диди нахмурился, всматриваясь в мое лицо. Снова кашлянул. А потом как охнет, как вытаращится на меня так, словно увидел привидение.

— Вэриния?.. — неверяще уточнил он.

Встала по стойке смирно, как и положено уставом академии, вытянулась в струнку.

— Никак нет, ректор Дидэгус. Вэриус, двоюродный… нет, лучше троюродный брат курсанта Вэринии. Разве вы не узнали меня?

В душе я ликовала, но старалась быть сдержанной и необычайно серьезной. Все же такой момент.

Ректор нервно сглотнул и, сложив руки на массивной груди, буркнул:

— Незачет, курсант Вэриния. Сейчас темно, и ты стояла ко мне спиной.

— И все же вы приняли меня за парня. Вы, кто знает меня как облупленную уже не один год. Ректор Крэш и Охотники видели лишь однажды.

Радость во мне смешалась с сомнениями в бурный, взрывоопасный коктейль. Согласна, получилось не совсем честно. Но ведь Диди не уточнял, в какой именно момент он не должен меня узнать. Так что зачет, или я за себя не отвечаю.

Глава 9

— Вот еще один, — ректор Дидэгус подтолкнул меня в спину по направлению к ректору Крэшу. — Тоже желает попытать счастья и перевестись к вам.

Ректор Крэш усмехнулся, оценивающе пробежавшись выпученными, как у рака, глазами по моей худощавой фигуре. Присмотрелся к лицу. У меня внутри что-то дрогнуло. Словно натянулась невидимая нить, что привязывала сердце к телу. Еще немного, и порвется. Ладони вспотели, а к горлу подступила дурнота.

Да уж, ректор Крэш как никто умеет нагнать страху.

Если заподозрит хоть что-то, все пропало. Я подставлю не только себя, но и Диди, согласившегося на эту опасную авантюру.