Девиант в Академии Стражей (чужая среди своих)

— Довольно болтать попусту. Давайте-ка лучше займемся языками. Кто скажет мне, какие звуки издают змеепарды при нападении? Тому, кто изобразит, поставлю три пятерки за смелость.

Каст обреченно застонал. Повторить громогласное рычание, напоминающее раскат грома и вой волка одновременно, он не смог даже при помощи артефакта Джун.

Вечером, когда мы уже собирались ложиться, в библиотеку заглянул профессор Констант. В его черных кудрях запуталась паутина и остатки мха — похоже, он в прямом смысле облазил весь остров. Сейчас же, подергивая кончиком длинного носа, обвел зал пристальным взглядом и распорядился:

—Якобус и Фидо, идете со мной в лабораторию.

Все старшие курсанты еще прочесывают остров, а вы трое поможете мне со вскрытием.

— Вскрытием?.. — произнесла я одними губами.

И чуть не зарыдала в голос. Выходит, тот змеепард, которого нашли изможденным, не выжил. Кто-то или что-то убило его. Если даже опытные лекари нашего медпункта не смогли помочь, то дело обстоит хуже, чем мы думали прежде.

Всю ночь я не сомкнула глаз.

Ворочалась с боку на бок и сто раз подряд прогоняла в памяти события предыдущего дня. Когда мы видели змеепардов, все было прекрасно. Все они выглядели здоровыми и крепкими. Не проявляли признаков волнения или агрессии.

За исключением того, что не подпустили меня к себе…

Каст и два других ученика вернулись ближе к утру, когда из-за задернутых штор стали пробиваться первые лучи рассвета. Кудри моего друга были все таким же золотистыми, задорными. А вот походка… Он ступал так, словно состарился на несколько лет.

— Она умерла… — всхлипнул он, завернувшись с головой в одеяло. — Та самая беленькая девочка, что отозвалась на мой зов. Её не смогли спасти даже опытные лекари академии. У нее внутри все почернело, как будто она наглоталась углей. Это было ужасно…

Каст, грезивший магической криминалистикой, впервые столкнулся с её реалиями. Узнал темные и необычайно жестокие стороны любимого предмета. Пока он разделывал магически воссозданных тварей, все казалось ему новым и интересным.

Теперь же, когда впервые столкнулся с тем, кого знал лично….

— Это действительно ужасно, Каст, — шепнула я, обнимая его за вздрагивающие плечи. — Но профессор Овид прав, мы найдем и покараем того, кто виновен в ее смерти. А что с остальными змеепардами, их не нашли, не знаешь?

Но Каст, встревоженный и убитый горем, уже забылся тяжелым сном. Я ненадолго прикорнула рядом, а когда вновь открыла глаза, увидела склонившегося надо мной ректора Крэша.