Наследница врага

– Да как же я ее выдам, ежели он не сватается? – пожала плечами хозяйка.

– Тоже мне напасть. Подловите, чтоб отвертеться не смог, да заставьте. Да он сам только рад будет.

– Подожду еще, недосуг мне сейчас. А что у Людмилки в руках? – девочка попеременно то с силой трясла, то пробовала на зуб какой-то странный предмет.

– Ну-ка, дай матушке посмотреть, – потянулась София к вещице. Людмилка скривила губки и, отвернувшись, старательно стала облизывать свою новую игрушку.

– Вот жадина, – засмеялась молодая мама, – ой, а у Надзейки такая же.

Надзейка оказалась щедрее и протянула свою вещицу. Это оказалась золотая погремушка: на длинной ручке был круглый шар из переплетения тонких нитей, в этой сверкающей клетке крутилась свернутая колечком малахитовая ящерка. София, не отрываясь, смотрела на странную игрушку, от щек отхлынула кровь, рука задрожала.

– Откуда это? – протянула она погремушку Боженке.

– Да разве не вы принесли? – развела руками старуха.

– Зачем вы все мне врете?! Я для вас кто? – разозлилась София.

–Да что вы, княгинюшка, да разве я…

София, не дослушав, выбежала из комнаты. Резко распахнутая дверь чуть не ударила по притаившейся за ней парочке. С «Ой!» Северинка отпрянула от своего ухажера.

– Бери топор, пошли на кладбище, – ледяным голосом приказала София Юраське.

– Зачем топор? – пробормотал парень.

– Рубить, – зло ответила хозяйка.

София почти бежала по поросшей крапивой тропинке, за ней растерянно семенил Юраська, на небольшом расстоянии тенью скользила Северинка.

– Может, подождем пана Любоша, он на озеро с плотниками уехал? – осторожно предложил Юрась.

– А зачем нам пан Любош? Мы и без пана Любоша справимся, – не оборачиваясь, бросила хозяйка.

Возле склепа всегда наготове в железном кольце висел факел.

– Поджигай, – приказала София.

Юраська ударил пару раз кресалом, трут начал тлеть.

– Идем, – София вырвала древко из рук парня и шагнула в темноту подземелья.

Они подошли к тяжелому мраморному саркофагу.

– Сдвигай крышку, вскрывай гроб, – не терпящим возражений тоном отдала новый приказ София.

– Но, госпожа, побойтесь Бога, – залепетал Юрась.

– Сдвигай крышку, вскрывай гроб, – повторила хозяйка, – ну?!

– Я не могу.

– Не можешь? Ну, так я сама. Северинка, спускайся, поможешь мне!

– Госпожа, не надо, – Юрась умоляюще сложил руки.