Наследница врага

Где-то далеко, в сумерках ночи, при слабой лучине у иконы в Красном замке неистово молилась за своего хозяина старая нянька Боженка:

– Сохрани, Пресвятая Богородица, нашего дитятку в добром здравии, дай ему долгих лет, отврати от кровопролития и всякой скверны. Да прибудет мир в доме его.

[1] Дощаник – здесь небольшая плоскодонная лодка.

ЭПИЛОГ

Вот-вот начнется Большой Совет, за широким столом в напряженных позах уже сидят старейшины, гетманы обеих берегов, войсковые полковники, епископы. Ждут господаря с митрополитом.

Кароль еще с лестницы слышит истошный крик Черного: «Он против своих не пойдет, увидете, руку на отсечение даю!»

– Шумят чада, – мягко сокрушается митрополит.

– Едят досыта, силушки много, чего ж глотки не драть, – вздыхает господарь.

Кароль почтенно распахнул перед старцем дверь, подождал, пока митрополит пройдет в зал Совета и займет свое почетное место, и лишь потом неспешной твердой походкой, бросив в дверях тяжелый взгляд поверх голов, вошел сам.

– О чем спорите, почтеннейшие? – Кароль иронично приподнял бровь.

– Дозволь мне молвить, государь, – первым подал голос сутулый Кучка.

– Говори.

Кароль знал, Никифор Кучка будет убедителен, он всегда заранее готовит речи, начинает издалека, бьет аргументом, за аргументом.

– Король Игнац уже год как в могиле, но у крулов все нет мира. И Матей, и Коломан оба объявили себя государями, страна расколота, шляхта грызет друг другу глотки…

– Это ты мне сейчас напоминаешь, думаешь я запамятовал? – с усмешкой на лице прервал его Кароль. – Так я еще не стар, чтобы умом оскудеть.

– Прости, государь, я просто хотел донести это до тех, кто до сих пор дрожит как осиновый лист при слове «крул», – Кучка многозначительно глянул на гетмана Левобережной Ладии Георгия Пыжа.

– Я трусом никогда не был! – сразу завелся Юрась, сотрясая кудрявую голову.

– Уймись! – осек его Кароль. – Далее, – махнул он Кучке.

– У крулов война, они обескровлены. Два короля – это хуже, чем ни одного. Время идти на Дарницу, отмстить за наших павших, за разоренные земли, показать им, кто здесь хозяин, – Кучка картинно сжал кулаки. – Кровь предков взывает к отмщению!

Часть шляхты одобрительно зашумела.